Castel Sant'Elmo

Castel Sant’Elmo domina la collina del Vomero sopra Napoli. La pianta a stella a sei punte, progettata nel XVI secolo per i viceré spagnoli, ne fa una delle fortificazioni rinascimentali più caratteristiche della città. Il complesso conserva anche la storia del lungo uso carcerario e della successiva funzione culturale.

Perché è importante

La fortezza domina un’ampia veduta di Napoli e del territorio circostante, dalle isole e dal golfo fino al Vesuvio e ai Campi Flegrei. La geometria esprime l’ingegneria militare dell’epoca dell’artiglieria. Progettata da Pedro Luis Escrivá per il viceré don Pedro de Toledo, la fortificazione a stella trasformò un castello medievale in una grande opera difensiva.

Il sito conserva anche una complessa storia civica. Una precedente residenza fortificata, nota come Belforte, è documentata alla fine del XIII secolo. Nel 1329 Roberto d’Angiò ampliò il palazzo, con lavori attribuiti a Tino di Camaino. Sotto il dominio spagnolo la fortezza divenne carcere militare e ospitò detenuti come Tommaso Campanella e diversi patrioti repubblicani napoletani del 1799.

Cosa osservare

I sei bastioni e i corridoi che li collegano rivelano l’impianto geometrico della fortezza. Un’iscrizione all’ingresso e l’aquila bicipite di Carlo V richiamano il contesto imperiale. Piazza d’Armi forma la grande spianata centrale, circondata dagli edifici delle antiche caserme. Nei sotterranei restano tracce dell’uso carcerario.

Oggi il castello svolge anche una funzione culturale e ospita, tra l’altro, il Museo del Novecento a Napoli, la cui raccolta è dedicata all’arte legata alla città dal XX secolo in poi.

Contesto e storia

La storia di Castel Sant’Elmo attraversa varie fasi. Il Belforte angioino era una residenza palatina; la trasformazione spagnola tra il 1537 e il 1547 creò la fortezza stellare. In seguito il complesso fu caserma e carcere borbonici. L’uso militare e carcerario terminò nel 1952; un importante restauro iniziò nel 1976.

Il complesso passò alla gestione del patrimonio statale e nel 1982 fu assegnato alla Soprintendenza per i beni artistici e storici di Napoli. Il successivo uso culturale aggiunge un nuovo capitolo a una struttura nata per la difesa e il controllo.