Certosa e Museo di San Martino

Monastero certosino trecentesco rinato nello splendore dei marmi barocchi, la Certosa di San Martino domina la collina del Vomero con chiostri, una chiesa affrescata da Lanfranco e Ribera e un museo in cui presepi, carrozze e vedute custodiscono tre secoli di vita napoletana.

Perché è importante

Pochi edifici riassumono Napoli quanto San Martino. Fondata nel 1325 da Carlo di Calabria, figlio del re Roberto d’Angiò, la certosa nacque come monastero gotico, con lavori affidati a Tino di Camaino, principale scultore-architetto senese dell’epoca. Le grandi strutture voltate sotto la chiesa sono ancora conservate. Tra XVI e XVIII secolo monaci e mecenati trasformarono il complesso in una delle più importanti espressioni del barocco napoletano. Il lungo lavoro di Cosimo Fanzago, attivo qui dal 1623 al 1656, segnò chiostri, scale e intarsi marmorei. Vi lavorarono pittori e scultori di primo piano: Lanfranco, Jusepe de Ribera, Massimo Stanzione, Luca Giordano, Pietro Bernini e Giuseppe Sammartino.

Con la soppressione degli ordini religiosi nel nuovo Stato unitario, il complesso divenne quasi subito un museo: Giuseppe Fiorelli lo istituì nel 1866 e fu aperto al pubblico nel 1867. Il museo è anche la sua più grande opera esposta: celle, farmacia, loggia del priore e giardini restano conservati attorno alle collezioni.

Cosa osservare

Si cominci dalla chiesa. Il pavimento della navata unica in marmo policromo fu progettato da Fanzago e completato da Bonaventura Presti nel 1665. La volta conserva gli affreschi di Lanfranco del 1636–1639; Ribera dipinse i profeti tra il 1638 e il 1643; la Pietà di Stanzione del 1638 è collocata tra gli altari. In sacrestia, pannelli intarsiati realizzati tra il 1587 e il 1600 si trovano sotto affreschi del Cavalier d’Arpino e di Stanzione.

Si passi poi al Chiostro Grande, ampliato dal 1581 da Giovanni Antonio Dosio e completato nella forma attuale da Fanzago: pilastri ottagonali, il giardino cimiteriale dei monaci e un silenzio che resiste anche all’affollamento. Le sezioni del museo attorno al chiostro conservano la memoria collettiva della città. La sezione dei presepi è la più ricca raccolta napoletana di figure presepiali del XVIII secolo, con al centro il presepe Cuciniello: circa ottocento figure disposte in una grotta scenografica, con illuminazione che simula il giorno e la notte sin dall’inaugurazione del 1879. La sezione dei dipinti conserva la Tavola Strozzi del 1472–1473, la prima veduta dipinta di Napoli, con la città e la flotta aragonese. Nelle vicinanze si trova la Cona dei Lani del 1517, il più grande complesso in terracotta dipinta del Rinascimento meridionale, salvato da una cappella distrutta dai bombardamenti nel 1943. Carrozze, la sezione teatrale con un modello del palcoscenico delle marionette del San Carlino e il bozzetto di Corradini per il Cristo velato completano il percorso. La sezione navale e gli ambienti sotterranei gotici sono attualmente esclusi dall’itinerario di visita.

Contesto e storia

Le vicende della certosa seguono quelle di Napoli: origini gotiche sotto gli Angioini, ricchezza monastica sotto gli Aragonesi e splendore barocco sotto viceré e Borbone. I monaci rimasero nel complesso fino alle soppressioni; tornarono brevemente dopo gli eventi del 1799 e partirono definitivamente nel 1812, quando l’edificio fu adibito a ospizio militare per invalidi. La trasformazione in museo nazionale nel 1866–1867 fu tra i primi interventi italiani di tutela del patrimonio architettonico e incluse nel percorso espositivo gli ambienti stessi del monastero. Accanto a Castel Sant’Elmo, la certosa completa la corona panoramica e difensiva del Vomero, celebrata già durante il Grand Tour dalla loggia del priore.