Chiesa di San Giovanni Battista (dei Battuti)

Consacrata nel 1361 e costruita dai Battuti, la confraternita di flagellanti che assisteva gli ammalati di Spilimbergo, questa chiesa accanto al duomo conserva un soffitto barocco dipinto nel 1746 sull’esempio di Tiepolo, una pala del 1588 di Gasparo Narvesa e un portale che reca ancora il simbolo della confraternita.

Perché è importante

I Battuti erano una confraternita penitenziale i cui membri gestivano anche ospedali. A Spilimbergo, documentata dagli anni Venti del Trecento, la confraternita costruì vicino al duomo un ospedale e un ospizio per poveri, pellegrini e malati; edificò questa chiesa tra il 1346 e il febbraio 1361, quando fu consacrata. Nel 1340 l’ospedale era passato agli agostiniani.

Nei secoli successivi la chiesa subì diversi interventi: un nuovo campanile nel 1487, la ristrutturazione barocca dell’interno, la demolizione della loggetta gotica nel 1875, la requisizione durante la guerra e l’uso come magazzino tra il 1915 e il 1918, il restauro e la riconsacrazione nel 1946, infine i danni del terremoto del 1976 seguiti dai lavori al tetto del 1979 e 1980.

Cosa osservare

Sopra l’architrave del portale in pietra si leggono l’iscrizione «Parate viam Domini» — preparate la via del Signore — e l’emblema dei Battuti: una mano con indice e medio sollevati.

All’interno, l’aula barocca a navata unica è coronata dagli affreschi sul soffitto realizzati nel 1746 da Giuseppe Buzzi: l’Assunzione della Vergine, affiancata dall’Elemosina e dalla Decollazione di san Giovanni, su disegni di Giambattista Tiepolo. Presso l’altare maggiore in marmo policromo si conserva un affresco della Crocifissione di un pittore quattrocentesco d’oltralpe, scoperto nel Novecento. Alle pareti dell’altare sono appese la Visitazione di Gasparo Narvesa del 1588 e due tele dell’Adorazione. Tra i tre altari settecenteschi si trova un crocifisso ligneo scolpito da Giacomo Onesti.

Contesto e storia

L’edificio ebbe anche un ruolo civico. La loggetta ad archi gotici che un tempo precedeva la chiesa serviva come luogo d’incontro per le proteste contro il potere feudale. Fu demolita nel 1875-1876, quando venne ricostruita la facciata. Un precedente intervento barocco aveva trasformato l’aula originaria romanico-gotica nell’ambiente rettangolare a navata unica che si vede oggi, coperto dagli affreschi del 1746.

Dopo essere stata utilizzata come magazzino durante la Prima guerra mondiale, la chiesa fu restaurata nel 1946 e dedicata ai caduti di tutte le guerre. Il terremoto del 6 maggio 1976 danneggiò la struttura; la campagna di riparazioni del 1979 e 1980 si concentrò sul tetto e il campanile fu incamiciato per ragioni di sicurezza.