Chiesa di San Giovanni Battista (dei Battuti)

Consacrée en 1361 et construite par les Battuti, confrérie de flagellants qui soignait les malades de Spilimbergo, cette église voisine de la cathédrale possède un plafond baroque peint en 1746 d’après Tiepolo, un retable de Gasparo Narvesa daté de 1588 et une porte encore marquée de l’emblème de la confrérie.

Pourquoi ce lieu compte

Les Battuti formaient une confrérie pénitente dont les membres dirigeaient également des hôpitaux. À Spilimbergo, la confrérie, attestée dès les années 1320, construisit près de la cathédrale un hôpital et un hospice pour les pauvres, les pèlerins et les malades, puis cette église entre 1346 et février 1361, date de sa consécration. L’hôpital passa aux Augustins en 1340.

L’église connut ensuite plusieurs transformations : nouveau clocher en 1487, remaniement baroque de l’intérieur, démolition de la loggia gothique en 1875, réquisition comme entrepôt pendant la guerre de 1915 à 1918, restauration et nouvelle consécration en 1946, puis dégâts causés par le séisme de 1976 et réparations de la toiture en 1979 et 1980.

À remarquer

Au-dessus de l’architrave du portail de pierre figure l’inscription Parate viam domini — « préparez le chemin du Seigneur » — ainsi que l’emblème des Battuti : une main dont l’index et le majeur sont levés.

La salle baroque à nef unique est couronnée par les fresques de plafond de 1746 de Giuseppe Buzzi : l’Assomption de la Vierge, flanquée de l’Aumône et de la Décollation de saint Jean, d’après des projets de Giambattista Tiepolo. Contre le maître-autel en marbre polychrome subsiste une fresque de la Crucifixion, œuvre d’un peintre du XVe siècle venu d’au-delà des Alpes et redécouverte au XXe siècle. Sur les murs de l’autel sont accrochées la Visitation de Gasparo Narvesa, datée de 1588, et deux toiles de l’Adoration. Un crucifix en bois sculpté par Giacomo Onesti se dresse parmi trois autels du XVIIIe siècle.

Contexte et histoire

L’édifice joua également un rôle civique. La petite loggia à arcs gothiques qui se trouvait autrefois devant l’église servait de lieu de rassemblement pour les protestations contre le pouvoir féodal. Elle fut démolie en 1875-1876, au moment de la reconstruction de la façade. Un remaniement baroque antérieur avait transformé la salle romano-gothique d’origine en l’espace rectangulaire à nef unique visible aujourd’hui, couronné par les fresques de plafond de 1746.

Après avoir servi d’entrepôt pendant la Première Guerre mondiale, l’église fut restaurée puis, en 1946, dédiée aux morts de toutes les guerres. Le séisme du 6 mai 1976 endommagea la structure ; la campagne de réparation de 1979-1980 porta principalement sur la toiture, et le clocher fut chemisé par mesure de sécurité.