Affrescoteca di San Michele

Salvati dalle chiese ridotte in rovina dal terremoto del 1976, quattro secoli di pittura murale friulana sono oggi esposti in un’unica sala luminosa e sobria accanto a Porta Udine. L’Affrescoteca è al tempo stesso una galleria d’arte e la testimonianza di ciò che la comunità riuscì a salvare dal disastro.

Perché è importante

Il 6 maggio 1976 Gemona perse intere chiese. Alcune non furono mai ricostruite e le pitture murali al loro interno sarebbero andate distrutte insieme alle macerie se i restauratori non le avessero staccate dalla muratura, pannello d’intonaco dopo pannello. L’Affrescoteca di San Michele conserva oggi quelle opere recuperate. Anche il suo edificio ha una storia articolata: una chiesa fu costruita entro le mura nel 1447 e consacrata tre anni dopo; demolita nel 1884-1885, fu ricostruita fuori dalle mura, poi rasa al suolo dal terremoto. L’autorità regionale per i beni culturali la ricostruì tra il 1985 e il 1987 come volume semplice e unitario, accanto a Porta Udine, unica superstite delle sette porte medievali della città. La galleria e la porta formano un insieme architettonico caratteristico del centro storico di Gemona.

Cosa osservare

L’allestimento è organizzato secondo le chiese da cui provengono gli affreschi. Un ciclo di Santa Maria delle Grazie raffigura la vita della Vergine, con la Cavalcata dei Re Magi, lo Sposalizio, il viaggio a Betlemme, la Natività, l’Adorazione, la Circoncisione e la Fuga in Egitto. La chiesa di San Giovanni ha restituito figure e scene della processione dei Magi. Un Compianto su Cristo morto è esposto sia come sinopia, il disegno preparatorio sull’intonaco, sia come dipinto finito e mostra due fasi della realizzazione di un affresco. Completa il gruppo una Madonna col Bambino recuperata dalla facciata dell’ex Ospedale San Michele. Gli artisti non sono stati identificati; queste immagini devozionali riflettono una tradizione popolare, non di corte.

Contesto e storia

Il recupero dopo le scosse del settembre 1976 fu una selezione in emergenza. Lo studioso Alberto Rizzi, documentando gli interventi nel 1979, registrò che si potevano staccare soltanto le scene integre; quelle frammentarie furono sacrificate sul posto. Alcune composizioni emersero solo quando la rimozione delle macerie e degli intonaci posteriori portò alla luce le pareti. Il ciclo più ricco, un tempo nel convento della Beata Vergine delle Grazie, conserva un’iscrizione latina del 1622 con gli stemmi accoppiati della famiglia Passavolante, citata da Valentino Baldissera nella sua prima descrizione dei dipinti, nel 1889. Gli storici interpretano l’intero insieme come un grande ex voto, commissionato in occasione di un’alleanza matrimoniale tra i Passavolante e un’altra famiglia: un ciclo pittorico che assolveva alla funzione di un voto. Il suo stile popolare è stato apprezzato proprio perché più vicino ai fedeli che vi pregavano che a una bottega di corte.