Porta San Genesio

La Porta San Genesio est la tour-porte orientale de Venzone, élevée vers 1309 et seule des trois tours-portes médiévales de la ville à n’avoir subi ni modification ni démolition en temps ordinaire. Presque détruite par le séisme de 1976, elle fut reconstruite entre 1978 et 1979 par l’autorité du patrimoine, avec la participation de maçons locaux.

Pourquoi ce lieu compte

Venzone possédait autrefois trois tours-portes qui protégeaient son enceinte ; la Porta San Genesio est la seule à avoir traversé l’histoire sans altération. Le catalogue régional du patrimoine culturel la désigne comme la seule tour-porte à n’avoir jamais été modifiée ou démolie — hormis les effondrements dus aux séismes du siècle dernier — et situe sa construction vers 1309, lorsque le duc de Carinthie reconstruisit les remparts après le siège patriarcal de cette année-là. Dans l’inventaire régional, la structure est également nommée San Zenetto (Senzenetto). Il ne s’agit pas d’une simple ouverture dans la courtine, mais d’une véritable porte fortifiée : une tour à deux niveaux avec passage voûté, double portail et fixations pour un pont-levis au-dessus du fossé. Sa quasi-destruction le 6 mai 1976 et sa reconstruction par l’autorité des monuments entre 1978 et 1979 avec des entreprises locales en firent le premier monument de l’enceinte restauré après le séisme — un essai, en pierre, des projets d’anastylose qui suivirent dans toute la ville.

À remarquer

La tour de plan rectangulaire chevauche le rempart à son angle oriental ; son passage traverse une voûte en berceau sous une superstructure de deux étages. La porte est double : d’abord un portail extérieur à arc surbaissé, puis un portail intérieur à arc brisé. Tous deux conservent dans l’intrados les logements des anciens vantaux massifs. Au-dessus, une fenêtre rectangulaire s’ouvre au niveau du chemin de ronde, auquel on accédait par des escaliers à l’intérieur de l’enceinte ; sa forme actuelle date peut-être d’une modification du XVIIe siècle. Deux corbeaux en calcaire, repositionnés en 1967, marquent le logement de l’ancien pont-levis ; le pont maçonné qui franchit désormais le fossé date du XVIIe siècle. Une plaque de pierre au nord de la porte rappelle les réparations de 1571. L’extérieur de la tour est construit dans le même calcaire local à taille rustique que la courtine voisine.

Contexte et histoire

La porte appartient à l’histoire défensive de la ville aux XIIIe et XIVe siècles. Lorsque les forces patriarcales prirent Venzone en 1309 et contraignirent le duc de Carinthie à démolir les remparts, le duc reconstruisit l’enceinte la même année ; la tour-porte orientale, répertoriée sous le nom de San Zenetto, date probablement de cette campagne. De nouveaux renforts furent ajoutés en 1336 après le siège patriarcal, puis le grand séisme du 25 janvier 1348 endommagea de nouveau l’enceinte. En 1571, des réparations des remparts, rappelées par la plaque près de la porte, coûtèrent l’une des seize tours de l’enceinte. Le XVIIe siècle apporta des archères et des ponts maçonnés ; au XIXe siècle, les deux autres portes disparurent au profit de travaux routiers ; au XXe siècle s’ajoutèrent une nouvelle porte occidentale en 1920, le bombardement allié de décembre 1944 qui détruisit le rempart au nord et les restaurations de la tour menées par l’autorité des monuments entre 1951 et 1954. Puis vint le 6 mai 1976 : la porte fut presque entièrement détruite. Sa reconstruction, menée en 1978-1979 par la Soprintendenza et des artisans locaux, rouvrit l’accès au bourg pour la période de reconstruction qui suivit.