Museo delle Mummie di Venzone

Nella cappella circolare duecentesca di San Michele, accanto al duomo di Venzone, cinque corpi mummificati naturalmente sono conservati in una cripta seminterrata. Le mummie risalgono al periodo compreso tra il 1348 e il 1881 e si sono conservate grazie a un processo naturale associato alla muffa Hypha bombicina.

Perché è importante

La mummificazione non fu il risultato di un’imbalsamazione. In alcune tombe attorno al duomo, Hypha bombicina Pers. disidratò i tessuti e rallentò la decomposizione, conservando naturalmente i corpi. La mummia più antica, nota come «il Gobbo», fu scoperta nel 1647. Nell’Ottocento la cappella era già conosciuta come museo delle mummie e collega le pratiche funerarie locali allo studio della conservazione naturale.

Cosa osservare

La cappella è un piccolo edificio circolare in pietra squadrata, costruito sopra la cripta. Fu edificata verso la metà del XIII secolo e potrebbe essere stata inizialmente un battistero. I cinque corpi conservati nella cripta risalgono al periodo tra il 1348 e il 1881; la maggior parte è del XVIII e XIX secolo. Dopo il terremoto del 6 maggio 1976, dalle macerie della cappella furono recuperate quindici delle ventuno mummie che vi erano allora custodite, comprese le cinque oggi esposte.

Contesto e storia

La prima mummia fu rinvenuta nel 1647, quando durante i lavori al duomo venne spostato un sarcofago trecentesco. Tra il 1825 e il 1891 furono rimosse dalle tombe della zona circa quaranta mummie; alcune furono trasferite in collezioni a Padova, Vienna e Parigi. Già nel 1842 la cappella era descritta come museo delle mummie e nel 1845 i corpi furono trasferiti dalla cripta del duomo alla cappella superiore. Il terremoto del 1976 distrusse l’edificio, poi ricostruito insieme alla cripta.