Mura medievali di Venzone

Les défenses de Venzone forment l’une des rares enceintes médiévales du Frioul dont le tracé complet reste lisible : un double anneau commencé en 1258, précédé d’un fossé et ponctué de tours. Endommagés par les guerres, les travaux routiers et les séismes, les remparts ont été reconstruits.

Pourquoi ce lieu compte

Le catalogue régional du patrimoine culturel décrit le système défensif de Venzone comme le seul exemple du territoire d’une enceinte du XIIIe siècle dont le tracé complet soit parvenu jusqu’à nous, bien que de grandes parties aient été reconstruites. L’enceinte entoure la ville d’un hexagone irrégulier d’environ 1 300 mètres de périmètre. Sa succession — ouvrage de terre extérieur, voie de ronde, fossé, barbacane et mur principal — reste lisible. Commencée en 1258 sous Glizoio di Mels contre Gemona, la fortification détermina la forme urbaine de Venzone : quatorze îlots intérieurs et des portes aux quatre points cardinaux.

À remarquer

Un large fossé, alimenté en cas de siège par les eaux du torrent Venzonassa, précédait la première courtine ; un ouvrage de terre surélevé portait le second anneau, plus haut. Le mur principal mesure en moyenne huit mètres de haut et 1,5 mètre d’épaisseur ; il est revêtu de calcaire local équarri grossièrement. Seize tours le ponctuaient autrefois, la plupart rectangulaires, avec une tour polygonale au sud. Trois tours dominaient des portes de ville équipées de ponts-levis. Une plaque de pierre près de la porte orientale rappelle des réparations en 1571 ; des traces montrent que les remparts furent rehaussés d’environ 2,2 mètres en 1470 face à la menace ottomane.

Contexte et histoire

L’histoire de l’enceinte témoigne de chacune des inquiétudes liées aux frontières du Frioul. Construite à partir de 1258 par la famille Mels contre Gemona, elle fut assiégée et prise en 1309 par l’armée du patriarche ; le duc de Carinthie fut contraint de démolir les murs et les reconstruisit la même année, en rehaussant probablement la tour de la porte orientale. Les renforcements de 1336 ne purent rien contre le séisme du 25 janvier 1348. À partir de 1470, les murs furent rehaussés pour contrer les raids ottomans ; les travaux de 1571 coûtèrent une tour, et les réparations du XVIIe siècle ajoutèrent des archères et remplacèrent les ponts-levis par des ponts de maçonnerie — une plaque aujourd’hui disparue, datée de 1646, les qualifiait d’ouvrages « contre les Turcs ». En 1833, l’administration routière autrichienne démolit deux portes pour aménager la nouvelle route de Pontebba ; en 1920, une quatrième porte fut ouverte à l’ouest. Un bombardement allié, le 28 décembre 1944, détruisit un long tronçon au nord de la porte orientale. Après des décennies d’abandon, le service des monuments restaura les tours encore debout dans les années 1950. À la suite du séisme de 1976, l’ensemble de l’enceinte fut reconstruit par étapes : la porte et la tour de San Genesio entre 1977 et 1979, les autres murs entre 1982 et 1986, puis les murs du fossé à partir de 1990.