Porta Gemona

Sulla strada che un tempo conduceva a Gemona, una torre quadrangolare è attraversata da un arco a tutto sesto in pietra bugnata. Andrea Palladio ne fornì il disegno nel 1579 senza aver mai visto San Daniele; la città lo realizzò comunque e la porta incornicia ancora l’ingresso settentrionale del borgo.

Perché è importante

Andrea Palladio costruì pochissimo al di fuori della terraferma veneta, perciò un monumento palladiano autentico in Friuli è una presenza rara. Porta Gemona esiste perché il cardinale Giovanni Grimani, titolare della giurisdizione patriarcale su San Daniele, impose di fatto alla comunità cittadina il più celebre architetto dell’epoca. All’estremità del centro storico, il blocco scultoreo in pietra segna ancora l’ingresso settentrionale del borgo.

Cosa osservare

• Il prospetto esterno: un ampio arco a tutto sesto rivestito da blocchi fortemente bugnati, affiancato da due lesene sporgenti che sostengono un fregio classico scolpito con rosoni alternati a triglifi e bucrani — teschi di bue, motivo antico legato alla solennità dei sacrifici.
• Sopra la cornice modanata sporgente, un piccolo balcone con balaustra in pietra alleggerisce la massa della torre retrostante.
• Il prospetto interno, volutamente più sobrio: l’arco è incorniciato da conci di dimensioni alternate e da una chiave di volta molto marcata, in contrasto con il lato esterno.
• Quattro aperture disposte a intervalli regolari e incorniciate da pietra liscia scandiscono i due livelli della torre.
• Il portale interrompe le mura difensive sui due lati della torre quadrangolare: un richiamo alla funzione di passaggio che la porta svolgeva, non un elemento ornamentale isolato.

Contesto e storia

Nel 1579 Palladio fornì i disegni per una porta sulla strada verso Gemona e i lavori iniziarono nello stesso anno. La commissione nacque per iniziativa del cardinale Giovanni Grimani, la cui autorità patriarcale su San Daniele gli consentì di superare le resistenze locali; Grimani aveva già affidato a Palladio la facciata di San Francesco della Vigna a Venezia. L’architetto non visitò mai il luogo: lavorò sulle rilevazioni inviate dalla comunità e adattò uno schema già usato per l’Arco Bollani di Udine. L’esecuzione fu affidata a maestranze friulane.

La porta fu inserita in una torre preesistente delle mura medievali, nel punto in cui la strada settentrionale saliva verso Gemona del Friuli. I nomi locali Portonat e Porton di Tramontana ne ricordano la funzione di ingresso nord della città. Terminato l’uso difensivo, la torre fu adattata a residenza.