Porta Gemona

Sur la route qui menait autrefois à Gemona, une tour quadrangulaire est percée d’un arc en plein cintre en pierre bossagée. Andrea Palladio la dessina en 1579 sans jamais se rendre à San Daniele ; la ville la construisit tout de même, et la porte marque encore l’entrée nord du bourg.

Pourquoi ce lieu compte

Andrea Palladio construisit peu en dehors du territoire vénitien, ce qui fait d’un monument palladien authentifié dans le Frioul une rareté véritable. Porta Gemona doit son existence au cardinal Giovanni Grimani, qui exerçait une juridiction patriarcale sur San Daniele et imposa en quelque sorte à la communauté le recours à l’architecte le plus célèbre de son époque. À l’entrée de la vieille ville, ce bloc de pierre sculpté marque toujours l’accès nord au bourg.

À remarquer

• La face extérieure : un grand arc en plein cintre revêtu de blocs fortement bossagés, flanqué de deux pilastres en saillie qui portent une frise classique sculptée de médaillons alternant avec des triglyphes et des bucranes — des crânes de bœuf, motif antique évoquant la solennité des sacrifices.
• Au-dessus de la corniche moulurée en saillie, un petit balcon à balustrade de pierre allège la masse de la tour qui se dresse derrière.
• La face intérieure, volontairement plus sobre : l’arc est encadré de pierres de dimensions alternées et marqué par une forte clé de voûte, contraste avec l’extérieur.
• Quatre ouvertures régulièrement espacées, encadrées de pierre lisse, percent les deux niveaux de la tour.
• Le portail interrompt les murs défensifs sur deux côtés de la tour quadrangulaire, rappelant qu’il s’agissait d’une porte fonctionnelle et non d’un simple élément décoratif isolé.

Contexte et histoire

En 1579, Palladio fournit les dessins d’une porte sur la route de Gemona, et les travaux commencèrent la même année. La commande fut rendue possible par le cardinal Giovanni Grimani, dont l’autorité patriarcale sur San Daniele lui permit de passer outre les réticences locales ; à Venise, Grimani avait déjà fait appel à Palladio pour la façade de San Francesco della Vigna. L’architecte ne se rendit jamais sur place. Il travailla à partir des relevés envoyés par la communauté et adapta un projet utilisé pour l’Arco Bollani d’Udine. La réalisation fut confiée à des artisans frioulans.

La porte fut intégrée à une tour préexistante des remparts médiévaux, là où la route du nord montait vers Gemona del Friuli. Ses noms locaux, Portonat et Porton di Tramontana, rappellent son rôle d’entrée septentrionale de la ville. Après la fin de son usage défensif, la tour fut transformée en habitation.