Piazza Grande

Six rues convergent au centre exact de l’étoile de Palmanova. Piazza Grande était à l’origine un terrain de parade où la garnison s’exerçait ; elle a conservé sa forme hexagonale, son socle de mât en pierre d’Istrie et son caractère martial, dans un cadre formé par le Duomo, la Gran Guardia et les bâtiments du pouvoir militaire vénitien.

Pourquoi ce lieu compte

La place est à l’origine même de la forme de la forteresse. Le plan de Palmanova se déploie à partir de cet hexagone : chaque rue radiale commence ici et mène à un angle de l’étoile. La piazza est ainsi à la fois le cœur civique et le pivot géométrique de l’ensemble du système défensif. Le portail officiel la présente comme le centre de la vie urbaine et rappelle son nom d’origine, Piazza d’Armi, qui lui venait des rassemblements et exercices des garnisons sous la République de Venise. Aménagée à l’époque vénitienne, au fur et à mesure du développement de la forteresse, elle est bordée des bâtiments austères du gouvernement militaire. Son unique élément vertical, le grand mât qui s’élève d’un socle hexagonal en pierre d’Istrie, est considéré par la ville-forteresse comme le symbole de Palmanova. Sa géométrie exprime clairement l’idée d’un centre urbain planifié.

À remarquer

Le piédestal central en pierre d’Istrie forme le cœur de la place : les six rues rayonnent vers les sommets de l’hexagone et les arcades régulières des bâtiments historiques en dessinent le cadre. Autour de la place se trouvent les monuments de l’État militaire vénitien : le Duomo Dogale, le Palazzo del Provveditore Generale, la Loggia della Gran Guardia, le Palazzo del Monte di Pietà et le Palazzo del Governatore delle Armi. Chacun illustre l’architecture militaire sobre que la République privilégiait pour cette ville de frontière. Onze statues représentant les Provveditori Generali de la forteresse, les gouverneurs dont la place exprimait autrefois l’autorité, entourent la piazza. Le Duomo voisin fut construit dans la première moitié du XVIIe siècle, dans un style vénitien d’inspiration palladienne ; sa façade oppose la pierre blanche de Vrsar à la pierre grise d’Aurisina.

Contexte et histoire

La piazza appartient au même siècle de construction que la forteresse elle-même. Elle fut aménagée lorsque les remparts du plan fondateur purent garantir un noyau défendu. Sous le nom de Piazza d’Armi, elle servait directement l’organisation militaire : exercices, rassemblements et rythme quotidien d’une ville de garnison, tandis que les bureaux de commandement qui l’entouraient permettaient à l’autorité de dominer littéralement le terrain de parade. Le mât en son centre, traité comme l’emblème de la forteresse et dressé sur son socle de pierre d’Istrie, marquait le point à partir duquel était tracé l’ensemble du plan à neuf pointes. Après la période vénitienne, la place changea de drapeau avec la forteresse, mais son rôle civique ne fit que grandir : les bâtiments alentour furent adaptés aux administrations autrichienne et italienne, et elle demeure le cœur civique de la ville étoilée inscrite à l’UNESCO. La notice régionale consacrée à la cathédrale décrit encore le Duomo comme l’un des édifices les plus imposants donnant sur la place.