Duomo di Cividale (Santa Maria Assunta)

Il Duomo che domina la piazza principale di Cividale è sopravvissuto a incendi e terremoti; l’aspetto attuale deriva dalla ricostruzione rinascimentale di Pietro Lombardo. All’interno si conserva uno dei grandi capolavori di oreficeria medievale europea: la pala d’argento donata intorno al 1200 alla città natale dal patriarca Pellegrino II.

Perché è importante

Santa Maria Assunta è la chiesa principale di Cividale e la sede attorno alla quale le istituzioni religiose della città si organizzarono a partire dall’età longobarda. Dal 705 circa vi risiedeva un vescovo; dopo il trasferimento in città del patriarca di Aquileia, nel 737, il complesso della cattedrale divenne il centro amministrativo di una delle sedi ecclesiastiche più influenti d’Italia. L’edificio attuale esprime quell’autorità nella pietra: una struttura gotica a tre navate, avviata nel XV secolo e completata in forme rinascimentali da Pietro Lombardo e dai figli dopo il crollo della navata nel 1502, poi rinnovata nel Settecento. Fulcro artistico è la Pala d’argento di Pellegrino II, una lamina d’argento dorato di oltre due metri lavorata con aureole a filigrana secondo la tecnica dell’opus veneciarum, spesso descritta come capolavoro di oreficeria medievale. Si trova ancora sull’altare maggiore, dove era destinata a essere vista.

Cosa osservare

Sull’altare maggiore, la pala d’argento di Pellegrino II, datata circa 1200–1204, raffigura la Madonna in trono con il Bambino benedicente, affiancati dagli arcangeli e da santi in scomparti laterali; tra le figure compare anche il patriarca inginocchiato. La composizione è realizzata su 123 lamine d’argento dorato. L’edificio combina le proporzioni delle campate gotiche del progetto di Bartolomeo delle Cisterne, il presbiterio rinascimentale rielaborato da Pietro Lombardo con i figli Tullio e Antonio e l’allestimento settecentesco di Giorgio Massari, realizzato da Bernardino Maccaruzzi. Sulle pareti si trovano l’Annunciazione del 1546 di Pomponio Amalteo, il monumento funebre del patriarca Nicolò Donato, scolpito da Giovanni Antonio da Carona intorno al 1513, una Pietà dipinta di scuola tedesca dell’inizio del XV secolo e un gonfalone in seta dipinta del 1539 legato a Giovanni da Udine. Dietro il campanile si conservano resti del chiostro medievale dei canonici, con capitelli a uncino.

Contesto e storia

A costruire la chiesa contribuirono tanto le catastrofi quanto il mecenatismo. Dopo il grave incendio del 1186, il patriarca Pellegrino II promosse un restauro finanziato da circa 380 donatori locali. Tra il 1259 e il 1269 seguirono ampliamenti sotto Gregorio da Montelongo; nel 1299 un fulmine colpì la torre e nel 1342 si verificò un nuovo incendio. Il terremoto del 25 gennaio 1348 danneggiò gravemente l’edificio e il patriarca Bertrando ne promosse il recupero. Un altro terremoto, nel 1448, indebolì la struttura oltre ogni possibilità di riparazione. La ricostruzione iniziò con Erardo da Villaco, incaricato nel 1451, e proseguì con Bartolomeo delle Cisterne, il cui progetto gotico avanzò dal 1457; il portale di Jacopo Veneziano è del 1465. La morte di Bartolomeo, nel 1480, interruppe i lavori. Il 29 gennaio 1502 crollò la navata centrale e nel maggio dello stesso anno Pietro Lombardo assunse la direzione insieme ai figli Tullio e Antonio. La chiesa fu consacrata il 9 maggio 1529; la facciata fu completata a partire dal 1535 e il pavimento in marmo rosso e bianco solo nel 1549. Gli scavi del 1906 davanti alla chiesa portarono alla luce il battistero ottagonale costruito o restaurato dal patriarca Callisto; il fonte battesimale e l’altare del duca Ratchis si trovano oggi nel vicino Museo Cristiano.