La Passeggiata Elegante e le Ville Liberty

Quando l’alta società austro-ungarica scoprì i bagni di mare, Grado si trasformò per accoglierla. I viali alberati di Via Carducci e Viale Dante conducono al quartiere sul mare, con ville i cui ferri battuti, vetri colorati e motivi ispirati alle ali delle libellule richiamano l’epoca austro-ungarica della località.

Perché è importante

La trasformazione di Grado da povero borgo di pescatori a località balneare imperiale avvenne nell’arco di pochi decenni. Il portale turistico comunale considera le ville superstiti una componente fondamentale dell’identità cittadina, non un semplice elemento decorativo. Alla fine dell’Ottocento l’isola, vicina a Trieste e raggiungibile dalla capitale asburgica, fu scelta da nobili e alta borghesia per le cure marine e i bagni; nel 1892 fu ufficialmente proclamata stazione climatica. Le residenze per le vacanze di quegli anni, alcune delle quali sono poi diventate alberghi prestigiosi, compongono quella che la tradizione locale chiama Passeggiata Elegante. Lo stile, Liberty italiano in dialogo con la Secessione viennese, fa di Grado uno dei pochi luoghi in cui l’arte del litorale austriaco si può studiare attraverso edifici domestici ancora in piedi nel loro contesto marino.

Cosa osservare

Tra gli edifici notevoli c’è la Villa Liberty di Via Carducci, residenza privata in cui armoniose combinazioni di legno, ghisa, ferro battuto e vetri colorati formano motivi floreali e femminili. Le sue linee furono paragonate efficacemente dallo studioso Sergio Tavano a sferzate di frusta e al volo di ali di libellula. Il testo comunale collega questo linguaggio all’idea di opera d’arte totale proclamata dalla Secessione viennese e persino alle ville del Wörthersee, in Carinzia: un richiamo al fatto che questo era il litorale austriaco quanto quello italiano.

Tra la zona pedonale e il mare si trovano le Ville Bianchi, costruite nei primi anni del Novecento direttamente sulla sabbia. I materiali furono trasportati in chiatta attraverso la laguna da Belvedere di Aquileia per conto di Leonhard Bianchi. Il complesso comprendeva in origine le ville Marina, Spiaggia, Onda, Stella Maris e Adria; la famiglia le gestì fino al 1978. Sul cancello detto Porta Imperiale, i ferri d’epoca conservano il monogramma dell’imperatore Francesco Giuseppe sotto l’aquila bicipite. Più avanti, Villa Reale in Viale Dante fu completata nel 1912 come residenza privata di Hugo Anbelang; nel 1914 risultava registrata come Villa Imperiale con camere in affitto e dal 1923 è gestita come albergo dalla stessa famiglia. Villa Erica accoglie ospiti dal 1907; Villa Bernt, albergo dal 1927, anticipa già l’Art Déco che sostituì il Liberty.

Contesto e storia

La storia della località balneare è breve ma intensa. Per secoli borgo di pescatori inserito nei territori veneziani, Grado passò all’Austria con il trattato di Campoformio nel 1797. Alla fine dell’Ottocento si dotò delle infrastrutture di una Kurort: ospizio marino, stabilimento balneare, alberghi e, nel 1910, un collegamento ferroviario. Gli aristocratici della monarchia duale costruirono o commissionarono le ville della Passeggiata Elegante. Molti edifici nacquero come residenze per le vacanze e divennero alberghi in seguito; altri sono scomparsi, rendendo ancora più importante leggere con attenzione quelli superstiti. Le due guerre mondiali e i cambiamenti di confine del XX secolo interruppero gli anni d’oro, ma la passeggiata mantenne il suo impianto e la gestione familiare novecentesca — i Bianchi fino al 1978, i proprietari di Villa Reale dal 1923 — conservò l’aspetto riconoscibile dell’epoca austro-ungarica. Le ville sono perlopiù private e mantengono un paesaggio stradale di facciate, cancelli e giardini del periodo balneare.