Basilica di Santa Maria delle Grazie

Diese kleine Basilika neben Sant’Eufemia ist älter als ihre imposante Nachbarin. In ihren Mosaikböden liegen zwei Bauphasen etwa einen Meter voneinander entfernt übereinander. Sie bewahrt den einzigen in einem frühchristlichen Bodenmosaik von Grado dargestellten Fisch und ist mit ihrer hölzernen Madonna delle Grazie bis heute ein Mittelpunkt der Volksfrömmigkeit.

Bedeutung

Die regionale Tourismusorganisation bezeichnet Santa Maria delle Grazie als älteste Kirche von Grado. Die städtische Seite zum Kulturerbe erläutert, wie das Gebäude Schicht für Schicht Zeugnis von den christlichen Anfängen der Stadt ablegt. Ein rechteckiger Saal mit einem Estrichboden aus Ziegelbruch aus dem späten 4. Jahrhundert könnte der erste christliche Gottesdienstraum in der antiken Siedlung Gradus gewesen sein. Mitte des 5. Jahrhunderts entstand hier eine eigentliche Basilika. Nachdem der Bischofssitz von Aquileia in die Lagune verlegt worden war, baute Patriarch Elia die Kirche wieder auf und gliederte sie in den Monumentalkomplex ein, den er im späten 6. Jahrhundert vollendete. Die Einheimischen nennen sie seit Langem „la Cesa de le Grasie“ und auch „de le femene“ – die Kirche der Frauen. Die Bezeichnung verweist auf Marias traditionelle Rolle als Fürsprecherin.

Besondere Merkmale

Die doppelte Baugeschichte wird sichtbar, sobald man auf den Boden blickt. Bei Restaurierungen in den 1920er-Jahren wurde der ursprüngliche Höhenunterschied von etwa einem Meter zwischen dem Mittelschiff und dem rechten Seitenschiff wiederhergestellt. Dadurch sind die Bauphasen des 5. und 6. Jahrhunderts zugleich zu sehen. Im rechten Seitenschiff liegt ein Mosaikboden aus dem 5. Jahrhundert mit geometrischen Mustern, großen stilisierten vierblättrigen Blumen und Stifterinschriften. Zu den Bildmotiven gehört der einzige Fisch, der in den Mosaiken von Grado erscheint. Die regionale Tourismusorganisation hebt ihn als Besonderheit dieser Kirche hervor und verbindet ihn eng mit der Identität des Lagunenortes.

Auch das Steinwerk lohnt einen Blick. Auf jeder Seite tragen fünf Säulen, von denen die meisten aus älteren Bauten wiederverwendet wurden, die Bögen der drei Schiffe. Die Chorschranke besteht aus originalen Reliefteilen und Ergänzungen: Tauben, Pfauen und Lämmer, die laut der städtischen Seite Werkstätten aus Aquileia zugeschrieben werden. Zur erhaltenen Ausstattung des 5. Jahrhunderts gehören die Apsis mit ihrem zweibogigen Fenster, der Bischofsstuhl und die steinernen und marmornen Presbyterbänke – die Einrichtung einer frühchristlichen Liturgie an nahezu ursprünglicher Stelle. Im linken Seitenschiff steht die vergleichsweise moderne Holzstatue der Madonna delle Grazie. Sie ist Mittelpunkt der Volksfrömmigkeit; vor ihr danken die Menschen von Grado bis heute.

Eine Besonderheit des Grundrisses: Laut der städtischen Seite weist die Kirche für einen frühchristlichen Bau an der oberen Adria eine ungewöhnliche Entwicklung auf. Der Apsisbereich erinnert an syrische Vorbilder und veranschaulicht, wie sich Formen in der byzantinischen Welt verbreiteten.

Geschichte und Hintergrund

Die Bauabfolge spiegelt die Geschichte von Grado. Um 452 flohen Bewohner Aquileias vor den Hunnen Attilas auf die Insel; die Kirche aus der Mitte des 5. Jahrhunderts diente dieser entwurzelten Gemeinschaft. Als Patriarch Elia in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts den neuen Patriarchensitz festigte, wurde die durch einen Brand beschädigte ältere Basilika auf höherem Bodenniveau wiederaufgebaut und in das sakrale Viertel um Sant’Eufemia eingegliedert. Umbauten aus der Barockzeit und dem 19. Jahrhundert wurden bei Restaurierungen im 20. Jahrhundert entfernt; zugleich sicherte man die Mauern baulich. Vom ursprünglichen Portikus vor dem Gebäude ist oberirdisch nichts erhalten. Sein Umriss ist jedoch im Pflaster vor der Fassade markiert.