Abbazia di San Giovanni in Venere

Au-dessus de l’Adriatique, près de Fossacesia, l’abbaye de San Giovanni in Venere associe une église à trois nefs, un cloître et une crypte ornée de fresques. Son architecture médiévale et sa situation au sommet d’une colline en font un monument emblématique de la Costa dei Trabocchi.

Pourquoi ce lieu compte

Depuis la colline qui domine le littoral, l’abbaye surplombe la côte adriatique. Au Moyen Âge, sa communauté monastique est devenue un important propriétaire foncier dans la région. Les portails de l’église marquent aussi le passage de la lumière du soleil aux solstices d’été et d’hiver.

À observer

La Porta della Luna, en marbre, représente le Christ en majesté entre saint Jean-Baptiste et saint Benoît ; ses piliers latéraux portent des scènes de la vie du Baptiste. Aux alentours du solstice d’été, la lumière du soleil entre par ce portail en direction de l’espace presbytéral et de la crypte. Des ouvertures dans les trois absides laissent entrer la lumière du solstice d’hiver et sont appelées Porta del Sole.

À l’intérieur, des arcs brisés divisent les trois nefs sous un plafond en bois. Le clocher tronqué sur le flanc sud conserve des éléments de son ancienne fonction défensive ; une autre entrée est appelée Porta delle Donne. La crypte possède des colonnes romaines et des fresques du XIIIe siècle, attribuées à des peintres peut-être formés dans l’atelier de Jacopo Torriti. L’arcade à trois côtés du cloître comprend une inscription de l’abbé Oderisio II qui date la construction de l’église de 1165 ; une grande partie du cloître a été reconstruite entre 1932 et 1935.

Contexte et histoire

Le nom de l’abbaye est lié à une tradition selon laquelle un temple romain dédié à Vénus se serait dressé sur la colline, bien que les fouilles n’en aient trouvé aucune trace. Une cellule monastique est attestée entre le VIIIe et le Xe siècle. L’abbaye a été fondée en 1015, acte attribué à Trasmondo II, comte de Teate, qui est enterré dans la crypte.

D’importants chantiers eurent lieu sous l’abbé Oderisio II, de 1165 à 1204, puis sous l’abbé Rainaldo, de 1225 à 1230. Le complexe passa ensuite aux pères passionistes, qui en entretiennent la vie religieuse.