Piazza San Giacomo (Piazza Matteotti)

Ai piedi del colle del castello di Udine, Piazza San Giacomo conserva la forma di un’antica piazza del mercato, con pavimentazione rialzata in pietra, portici e facciate affrescate. La fontana attribuita a Giovanni da Udine e la chiesa di San Giacomo definiscono l’insieme.

Perché è importante

La piazza si sviluppò nel XIII secolo, con l’espansione di Udine e la necessità di un nuovo mercato. Gli antichi nomi Piazza delle Erbe e Mercato Nuovo ricordano la sua funzione commerciale; San Giacomo rimanda alla chiesa della corporazione dei mercanti, mentre Piazza Matteotti è il nome moderno. I portici e gli edifici circostanti conservano il carattere civico e commerciale del luogo.

Cosa osservare

Al centro della piazza si trova il plateatico rialzato in pietra. Poco distante sono la fontana del 1543, attribuita a Giovanni da Udine, e una colonna con la Madonna con Bambino datata 1487. I portici si sviluppano sui lati nord, est e sud, dove si conservano pitture murali del XV e XVI secolo e un affresco tardo-trecentesco di San Bartolomeo. Il lato occidentale comprende la chiesa di San Giacomo, la Cappella delle Anime, Casa Ottelio-Giacomelli e un pozzo quattrocentesco. Le conchiglie scolpite sulla facciata della chiesa richiamano San Giacomo.

Contesto e storia

La chiesa di San Giacomo esisteva già nel 1398 e fu costruita su richiesta della Confraternita dei pellicciai. Il patrono, San Giacomo, fu scelto come protettore dei mercanti che lavoravano nella piazza. Le case circostanti e i loro affreschi testimoniano la prosperità medievale e rinascimentale della zona. Quando il mercato si trasferì altrove, i portici assunsero nuove funzioni civiche e commerciali; fontana, colonna, pozzo e pavimentazione rialzata restano elementi caratterizzanti del complesso monumentale storico.