Chiesa di San Francesco

Consacrata nel 1266, la chiesa francescana di Udine è oggi uno spazio civico per mostre. Le sue pareti conservano importanti affreschi trecenteschi, tra cui un grande Lignum vitae con Cristo crocifisso al centro dell’albero della vita.

Perché è importante

La chiesa è la più antica testimonianza ancora visibile della presenza francescana a Udine. Le pareti dipinte conservano immagini religiose del primo secolo dell’ordine in città. L’edificio è stato sconsacrato e adibito a spazio espositivo civico, ma i pannelli sono disposti in modo da lasciare visibili gli affreschi medievali.

Cosa osservare

Il Lignum vitae occupa la parete destra dell’abside centrale: un albero dai rami disposti a ventaglio circonda Cristo crocifisso. L’immagine è legata alla devozione francescana e al trattato di meditazione di Bonaventura. Altre pitture superstiti comprendono l’Annunciazione e San Cristoforo sull’arco trionfale, gli evangelisti sulla volta del coro e un ciclo di scene della vita e dei viaggi del beato Odorico da Pordenone. Il suo sepolcro marmoreo, scolpito da Filippo de Sanctis nel 1332, si trova oggi nella chiesa del Carmine.

Contesto e storia

La chiesa francescana fu consacrata dal patriarca Gregorio di Montelongo nel 1266. Dopo il terremoto del 1511, alcuni interventi ne modificarono la struttura; nel 1833 un muro trasversale accorciò la navata e l’interno assunse caratteri barocchi. I bombardamenti alleati del 1945 distrussero queste aggiunte, lasciando intatti gli strati di affreschi medievali. La città scelse di non ricostruire le strutture barocche e riportò la chiesa a una forma più vicina a quella medievale. I pannelli di Odorico, staccati da una cappella perduta, furono restaurati dopo il bombardamento e di nuovo nei primi anni Duemila. La chiesa sconsacrata fa oggi parte del sistema dei musei civici.