Arco di Riccardo

Ai margini del quartiere più antico di Trieste, un arco romano sopravvive tra edifici di epoche successive. La sua funzione originaria è incerta; la tradizione popolare ne collega il nome a Riccardo Cuor di Leone, benché nessun documento associ il sovrano al monumento.

Perché è importante

L’Arco di Riccardo è uno dei frammenti meglio conservati della Tergeste romana ancora visibili nella città moderna. Il monumento a un solo fornice è incorniciato da pilastri con capitelli corinzi. Il piedritto occidentale fu riportato alla luce nel 1913, mentre quello orientale è tuttora in parte inglobato in un edificio successivo: la struttura romana resta visibile nonostante le trasformazioni della rete viaria.

Cosa osservare

L’arco si trova sul versante nord-occidentale del colle di San Giusto. L’apertura a tutto sesto e i pilastri corinzi ne definiscono le dimensioni e la forma. La collocazione è asimmetrica: il piedritto occidentale è isolato, quello orientale è incorporato nell’edificio adiacente.

Contesto e storia

La Tergeste romana si sviluppò attorno al colle di San Giusto, dove sotto Augusto furono costruite mura difensive nel 33–32 a.C. L’arco è più tardo: il catalogo regionale dei beni culturali lo data intorno alla metà del I secolo d.C. e lo interpreta come un’aggiunta al circuito murario, dopo che le mura avevano perso la funzione difensiva. Altre ipotesi lo considerano un passaggio monumentale tra quartieri o un ingresso a un vicino santuario di Magna Mater. Il nome è stato collegato anche all’ufficio medievale del ricario o alla parola cardo, uno degli assi principali di una città romana. Nel tempo gli edifici hanno inglobato gran parte dell’arco; gli scavi del 1913 ne liberarono il piedritto occidentale.