Arco di Riccardo

À la limite du quartier le plus ancien de Trieste, un arc romain subsiste entre des bâtiments construits plus tard. Sa fonction d’origine demeure incertaine. La tradition populaire a associé son nom à Richard Cœur de Lion, bien qu’aucun document ne relie celui-ci au monument.

Pourquoi ce lieu compte

L’Arco di Riccardo est l’un des vestiges les mieux conservés de la Tergeste romaine encore visibles dans la ville moderne. Ce monument à une seule arche est encadré de pilastres aux chapiteaux corinthiens. Son pilier occidental fut dégagé en 1913, tandis que le pilier oriental demeure en partie enfermé dans un bâtiment ultérieur ; la structure romaine reste ainsi visible au milieu d’un plan de rues qui a évolué.

À remarquer

L’arc se trouve sur le versant nord-ouest de la colline de San Giusto. Son ouverture arrondie et ses pilastres corinthiens donnent à voir l’échelle et la forme du monument. Le cadre est asymétrique : le pilier occidental est isolé, tandis que l’oriental est intégré à un édifice voisin.

Contexte et histoire

La Tergeste romaine se développa autour de la colline de San Giusto, où des remparts furent construits en 33–32 avant notre ère sous Auguste. L’arc est plus tardif : le catalogue régional du patrimoine le date du milieu environ du Ier siècle de notre ère et l’interprète comme un ajout à l’enceinte après la perte de sa fonction défensive. D’autres hypothèses y voient un passage monumental entre quartiers ou une entrée du sanctuaire voisin de Magna Mater. Son nom a aussi été rapproché de la fonction médiévale de ricario ou du mot cardo, l’un des axes principaux d’une ville romaine. Au fil du temps, des bâtiments ont entouré une grande partie de l’arc ; les fouilles de 1913 dégagèrent son pilier occidental.