Santuario Diocesano di Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maggiore è una chiesa barocca e santuario diocesano a Trieste, popolarmente noto come Sant’Antonio Nuovo. Sorge in una piccola piazza di fronte alla basilica romanica di San Silvestro. L’edificio attuale deriva da una chiesa gesuita iniziata nel Seicento.

Perché è importante

I Gesuiti arrivarono a Trieste nel 1619 e l’anno successivo aprirono il loro collegio. Il vescovo Rinaldo Scarlicchio pose la prima pietra della chiesa il 10 ottobre 1627; fu consacrata l’11 ottobre 1682, mentre i lavori erano ancora in corso. Dopo la soppressione dei Gesuiti nel 1773, se ne occupò il clero secolare. Nel 1774 l’antica parrocchia di San Giusto fu divisa: Santa Maria Maggiore servì il centro storico e fu istituita una nuova parrocchia per Sant’Antonio Taumaturgo. Il 21 novembre 2011, con decreto del vescovo Giampaolo Crepaldi, la chiesa divenne santuario diocesano.

Cosa osservare

La chiesa ha una pianta a croce latina e tre navate coperte da volta a botte. La costruzione del corpo principale è associata al gesuita Giacomo Briani. Dopo un incendio, la cupola fu ricostruita nel 1817. La facciata, attribuita al gesuita Andrea Pozzo e completata all’inizio del Settecento, è articolata in ordini architettonici, statue e un frontone curvo. All’interno si trovano diversi altari e la cappella laterale della Madonna della Salute, fulcro della devozione cittadina di novembre.

Contesto e storia

La devozione alla Madonna della Salute è legata a un voto civico pronunciato durante l’epidemia di colera del 1849. Dopo la fine dell’epidemia, il 15 ottobre 1849 si svolsero una processione di ringraziamento e una messa. La festa annuale ricorre il 21 novembre, giorno della Presentazione di Maria. Il clero diocesano tornò nel 2001 e i Francescani dell’Immacolata arrivarono nell’ottobre 2011. Al racconto della devozione del santuario è associata una statua nota come Madonna del Fior.