Palazzo Comunale di Trieste

Chaque place a besoin d’un visage ; à Trieste, c’est l’hôtel de ville : le palais orné de Giuseppe Bruni, achevé en 1875 et couronné d’une tour où deux figures de bronze sonnent les heures depuis 1876. Vu depuis le bord maritime de la Piazza Unità d’Italia, il forme le décor qui revient dans presque toutes les photographies de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Le Palazzo Comunale, également appelé Palazzo del Municipio, fut le dernier grand édifice construit sur la place. Il compléta un ensemble qui célébrait jusque-là surtout les assurances, la navigation et le gouvernement impérial. Érigé alors que Trieste était encore le principal port adriatique de la monarchie des Habsbourg, il donna à la ville marchande un siège d’autonomie municipale aussi orné qu’un ministère, jusqu’à son clocher qui fait office d’horloge publique pour tout le front de mer.

Les habitants de Trieste n’ont jamais pris le bâtiment trop au sérieux. Son premier surnom, Palazzo Cheba — « le Palais-Cage » — se moquait de son couronnement évoquant une cage ; un autre, Palazzo Sipario, « le Palais-Rideau », raillait sa masse qui masque le dédale de la vieille ville derrière lui. Ces deux surnoms persistent dans les écrits locaux et aident à lire le palais comme un théâtre civique plutôt que comme une administration.

À remarquer

La tour centrale est la Torre dell’Orologio. Au-dessus de l’horloge, deux figures de bronze — Micheze et Jacheze, dérivées des prénoms slovènes Mihec et Jakec — frappent la cloche aux quarts d’heure, comme elles le font depuis janvier 1876. Giuseppe Bruni les conçut en 1873 ; le sculpteur Fausto Asteo da Ceneda en réalisa les modèles en zinc en 1875. Les figures visibles aujourd’hui sont des copies : après plus d’un siècle de service, les originaux furent retirés, restaurés et exposés à l’entrée du Castello di San Giusto.

Sur la place, observez comment Bruni unifia des parcelles anciennes irrégulières en un seul corps monumental, paré d’un style inspiré de Venise. Il avait appliqué quelques années plus tôt la même solution au Palazzo Modello, à l’angle opposé de la place, un bâtiment conçu explicitement comme le « modèle » du réaménagement de celle-ci.

Contexte et histoire

Le palais remplaça un ancien édifice municipal démoli en 1871. Le nouvel hôtel de ville, conçu par Bruni, fut achevé en 1875 et reprit volontairement les lignes marquantes de son prédécesseur afin de préserver la silhouette de la place. La ville qu’il servait était en plein essor : en quelques années, la place accueillit les palais de Lloyd Triestino et du Gouvernement, et la confiance civique de Trieste atteignit son apogée sous l’Empire.

Depuis son balcon central, le bâtiment a ensuite vu se dérouler le siècle, ce qui explique que de nombreuses cérémonies civiques et manifestations se rassemblent encore à ses pieds. Sa fonction est restée la même : il demeure le siège actif de la commune de Trieste et accueille le conseil municipal.