Salina di Comacchio

Nel Parco del Delta del Po, la Salina di Comacchio conserva l’impianto progettato dagli ingegneri napoleonici: vasche di evaporazione dove la produzione del sale proseguì dal 1810 al 1984. L’ex paesaggio industriale è oggi una zona umida abitata da fenicotteri, avocette e sterne.

Perché è importante

Il sale ha segnato l’economia e la storia di Comacchio. Il commercio del sale valse alla città un trattato con il re longobardo Liutprando nel 715, mentre nel 932 Venezia la incendiò insieme alle saline per difendere il proprio monopolio. Le vasche attuali furono realizzate in età napoleonica e la produzione continuò fino al 1984. Dopo la chiusura, il sito si trasformò in una zona umida che ospita piante, invertebrati e uccelli. Un progetto LIFE Natura, attivo dal 2000 al 2005, avviò il recupero ecologico; oggi le saline fanno parte di una riserva della biosfera UNESCO MAB all’interno del Parco del Delta del Po.

Cosa osservare

Lunghi argini dividono le vasche poco profonde, i cui colori variano dal verde al rosa in base alla salinità. Mulini a vento, reti e cumuli di sale ricordano la precedente attività produttiva. La Torre Rossa, fortezza a pianta stellata del XVI secolo, è oggi utilizzata per l’osservazione degli uccelli; capanni schermati offrono punti d’osservazione dell’avifauna. La prodina regola il livello dell’acqua tra le vasche. La salinetta è una piccola salina di quattro ettari, dove il personale continua a raccogliere il sale a mano con strumenti tradizionali. Tra gli uccelli segnalati nelle zone umide vi sono fenicotteri, avocette, cavalieri d’Italia, sterne, gabbiani e aironi.

Contesto e storia

La storia del sale precede le vasche attuali: tra il VI e il IV secolo a.C. l’etrusca Spina commerciava lungo una rotta del sale, anche se non sono giunte fino a noi tracce certe di una produzione preromana. Nel 1598, alla fine del dominio estense, papa Clemente VIII autorizzò l’estrazione del sale nelle valli di Comacchio; la produzione riprese in seguito sotto lo Stato Pontificio. Nel 1808 il governo napoleonico ricostruì le saline secondo un progetto francese a raccolta multipla redatto dall’ingegnere Gérard de Bayon, su 523 ettari di valle ceduti a tale scopo; ai lavori parteciparono in gran parte oltre tremila soldati. Il Congresso di Vienna restituì il sito allo Stato Pontificio e nel 1882 lo Stato ne assunse la gestione diretta. Una comunità di salinari viveva tra case, chiesa e luoghi di ritrovo. La meccanizzazione avviata dopo gli anni Sessanta accorpò molte vasche in otto grandi bacini; la produzione terminò nel 1984 e un decreto ministeriale chiuse formalmente la salina nel 1985.