Concattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Bobbio)

La cathédrale Santa Maria Assunta de Bobbio ancre la Piazza Duomo depuis le XIe siècle, lorsque l’évêque Guarnerio fit élever l’église qui devint le siège du diocèse. Son corps roman à trois nefs, encadré par deux tours de façade, conserve un décor de l’espace presbytéral du XVIIIe siècle, des fresques de la fin du Moyen Âge et une crypte abritant les évêques de l’ancien diocèse.

Pourquoi c’est important

Lorsque Bobbio devint siège épiscopal au XIe siècle, la nouvelle cathédrale fut le second pôle d’autorité de la ville, à côté de l’abbaye. Selon le portail du patrimoine diocésain, l’évêque Guarnerio fit construire l’église vers 1073 ; elle demeura le siège des évêques de Bobbio jusqu’à l’union du diocèse à celui de Plaisance en 1989, après quoi elle devint une cocathédrale. Cette longue histoire institutionnelle se lit dans le bâtiment : un noyau structurel roman resté intact jusqu’au XIIIe siècle, une façade reconstruite au XVe siècle et des intérieurs redécorés à plusieurs reprises pendant sept siècles.

La cathédrale sert également de mémorial à l’ancien diocèse. Sa crypte rassemble les dépouilles des évêques à partir du XVIIe siècle ; le palais épiscopal du XIe siècle, attenant à l’église, accueille le musée diocésain.

À observer

• La façade est encadrée de deux tours de hauteur comparable, élément roman de l’église. La tour de gauche servait de clocher et se termine par une fenêtre à trois baies ; la tour de droite était une forteresse et reçut sa chambre des cloches et son horloge en 1532.
• À l’intérieur, le plan en croix latine comprend trois nefs et des chapelles périphériques couvertes de voûtes d’arêtes ; les nefs et le transept conservent des charpentes apparentes en bois, vestige de la couverture médiévale.
• L’espace presbytéral et le transept présentent un décor en perspective en trompe-l’œil avec des scènes de l’Assomption, peintes à partir de 1723 par le peintre milanais Francesco Porro, spécialiste de la quadratura ; c’est le principal cycle baroque de l’édifice.
• À la fin du XIXe siècle, les nefs furent ornées de nouvelles fresques à l’inspiration byzantine ; les travaux de 1896 sont attribués en partie au peintre piémontais Luigi Morgari.
• Dans la chapelle San Giovanni, des restaurations des années 1980 mirent au jour une Annonciation de la fin du XVe siècle, attribuée à Bartolomeo Bernardi, dit Bonone, et marquée par des influences de Bramante et de Foppa.
• La crypte abrite les dépouilles des évêques de Bobbio à partir du XVIIe siècle et une chapelle dédiée à Sant’Antonio Maria Gianelli, évêque de 1838 à 1846 et copatron de la ville avec San Colombano.

Contexte et histoire

L’église fut construite quelques décennies après que Bobbio fut devenu siège diocésain, à l’initiative de l’évêque Guarnerio ; le niveau de la place fut également surélevé : le terrain devant l’église monta ensuite d’environ un mètre et demi, dissimulant la base des tours de façade. La reconstruction de la façade au XVe siècle lui donna son aspect actuel, dans le cadre des tours d’origine. Les campagnes de décor intérieur suivirent l’évolution des goûts liturgiques : cycles de quadratura et de figures au XVIIIe siècle, décor mural d’inspiration byzantine dans les années 1890. À la fin du XXe siècle, des restaurations dégagèrent certaines couches ultérieures et révélèrent l’Annonciation de Bonone.

L’union du diocèse de Bobbio à celui de Plaisance en 1989 transforma la cathédrale en cocathédrale du nouveau siège. Le musée diocésain ouvrit en 2014 à l’étage noble du palais épiscopal pour conserver le trésor de la cathédrale. Le complexe comprend également des jardins, un oratoire et l’ancien séminaire, qui abrite aujourd’hui les archives historiques de la ville.