Museo Geologico e Paleontologico Giuseppe Cortesi

Il Museo Geologico e Paleontologico Giuseppe Cortesi esplora la storia geologica del bacino padano attraverso i fossili della Val d’Arda. Ha sede nell’Ospitale Santo Spirito, edificio nato come ricovero per pellegrini alla fine del XIII secolo.

Perché è importante

Le colline circostanti hanno dato il nome al Piacenziano, un intervallo geologico associato al Pliocene superiore. Nel XIX secolo il ricercatore locale Giuseppe Cortesi contribuì a individuare e classificare i depositi ricchi di fossili; oggi il museo porta il suo nome e interpreta il patrimonio paleontologico della regione.

Cosa osservare

Le raccolte raccontano un paesaggio in trasformazione. Oltre mille molluschi fossili locali documentano il golfo marino che un tempo copriva il bacino padano. Tra i reperti più grandi figurano un cranio di balenottera e uno scheletro completo di delfino, rinvenuti nelle formazioni calanchive tra Castell’Arquato, Lugagnano, Vernasca e Gropparello. Fossili di rinoceronte, mammut, orso e bisonte testimoniano il paesaggio successivo al ritiro del mare. Un soffitto ligneo dipinto del XVI secolo conserva una traccia della storia dell’edificio.

Contesto e storia

Il museo aprì nel 1981, riunendo decenni di raccolte e ricerche. Fu inizialmente allestito in un ex macello comunale degli anni Venti, ristrutturato, e poi trasferito in nuovi spazi espositivi tra il 1987 e il 1989. Le sue raccolte collegano i fossili caratteristici dei depositi del Piacenziano alla storia naturale della più ampia Val d’Arda.