Museo Geologico e Paleontologico Giuseppe Cortesi

Le Museo Geologico e Paleontologico Giuseppe Cortesi explore l’histoire géologique du bassin du Pô à travers les fossiles de la Val d’Arda. Il est installé dans l’Ospitale Santo Spirito, bâtiment qui servit d’hospice aux pèlerins à partir de la fin du XIIIe siècle.

Pourquoi c’est important

Les collines alentour ont donné leur nom au Piacenzien, subdivision du temps géologique associée au Pliocène supérieur. Au XIXe siècle, le chercheur local Giuseppe Cortesi contribua à identifier et à classer les dépôts riches en fossiles ; le musée porte aujourd’hui son nom et interprète le patrimoine paléontologique régional.

À observer

Les collections retracent l’évolution du paysage. Plus d’un millier de mollusques fossiles locaux documentent le golfe marin qui recouvrait autrefois le bassin du Pô. Parmi les découvertes de grande taille figurent un crâne de baleine à fanons et un squelette complet de dauphin, mis au jour dans les badlands entre Castell’Arquato, Lugagnano, Vernasca et Gropparello. Des fossiles de rhinocéros, de mammouth, d’ours et de bison témoignent du paysage qui succéda au retrait de la mer. Un plafond en bois peint du XVIe siècle conserve une trace de l’histoire du bâtiment.

Contexte et histoire

Le musée ouvrit en 1981, à l’issue de plusieurs décennies de collecte et de recherche. Il fut d’abord installé dans un ancien abattoir municipal rénové des années 1920, puis transféré dans de nouveaux espaces d’exposition entre 1987 et 1989. Ses collections relient les fossiles caractéristiques des dépôts du Piacenzien à l’histoire naturelle de l’ensemble de la Val d’Arda.