Collegiata di Santa Maria Assunta

La Collegiata di Santa Maria Assunta si affaccia sulla piazza monumentale di Castell’Arquato, tra la Rocca Viscontea e il Palazzo del Podestà. Le forme romaniche sono realizzate in biocalcarenite gialla locale, punteggiata da conchiglie fossili.

Perché è importante

La storia della chiesa risale a un’antica pieve altomedievale. Secondo le fonti storiche citate dall’ufficio turistico locale, entro il 758 sorgeva qui una chiesa fondata dal nobile longobardo Magno, che nel 772 passò al vescovo di Piacenza. L’edificio fu gravemente danneggiato dal terremoto del 1117 e ricostruito; i lavori terminarono nel 1122, anno della riconsacrazione.

Cosa osservare

L’interno a tre navate conserva i volumi essenziali dell’architettura romanica padana. Aggiunte successive segnano le diverse fasi della vita della chiesa: il Portico del Paradiso del XIV secolo, gli affreschi quattrocenteschi nella cappella di Santa Caterina d’Alessandria e la cappella barocca di San Giuseppe, aperta nel 1630 dopo un’epidemia di peste. Una cappella absidale ospita una vasca battesimale in pietra rinvenuta nei primi anni del Novecento, unica traccia superstite dell’antica pieve.

Contesto e storia

La collegiata forma un lato dell’insieme civico storico della piazza, insieme alla fortezza e al Palazzo del Podestà. La struttura romanica fu modificata nel tempo con il portico e le cappelle successive; le conchiglie fossili nella biocalcarenite testimoniano una storia geologica della regione molto più antica. Nel chiostro annesso si trova oggi una raccolta museale di arte sacra e oggetti provenienti dalla chiesa e dalle comunità vicine.