Rocca Viscontea

Die Rocca Viscontea wurde zwischen 1342 und 1347 für Luchino Visconti erbaut und bildet den militärischen Eckpfeiler des monumentalen Platzes von Castell'Arquato. Die Burg aus Backstein und Stein diente als Garnison und nicht als Adelssitz. Jahrhundertelang bewachte sie das Val d'Arda; später wurde sie bis in die 1960er-Jahre als Gefängnis genutzt.

Bedeutung

Die Festung schließt die Südostseite der Piazza ab und gibt dem gesamten Borgo seine Geometrie. Ihre Geschichte lässt sich ungewöhnlich gut nachvollziehen: Sie entstand an der Stelle eines römischen Militärpostens namens Castrum Quadratum, von dem sich der Ortsname herleitet. In Auftrag gaben sie die Visconti-Herren von Piacenza; um 1347 war sie fertiggestellt. Anders als viele italienische Burgen wurde sie nie zu einem Palast umgebaut. Laut dem Tourismusportal diente sie weiterhin als Garnison. Ihre Militärarchitektur, die lange spätere Nutzung als Gefängnis und der Auftritt im Film Ladyhawke von 1985 machen sie zu einem Wahrzeichen des Ortes.

Besondere Merkmale

Die Mauern bilden auf zwei Ebenen einen L-förmigen Grundriss. Der größere untere Flügel diente als Waffenplatz (piazza d'arme), in dem Soldaten untergebracht waren und die Einwohner Schutz finden konnten. Der rechtwinklig dazu angelegte obere Flügel war dem Garnisonskommando vorbehalten. Schießscharten in unterschiedlichen Höhen waren für verschiedene Waffen ausgelegt. Der etwa 40 Meter hohe Bergfried diente als Wachturm. In mehreren Räumen veranschaulichen Museumsausstellungen das mittelalterliche Militärleben.

Geschichte und Hintergrund

Der Bau begann 1342 unter Luchino Visconti, dem Herrn von Piacenza, auf einem bereits in römischer Zeit befestigten Gelände. Die Festung erfüllte ihren Zweck: Sie sicherte die Herrschaft der Visconti über das Val d'Arda und überdauerte den Sturz der Familie. Später ging sie in den Besitz weiterer Herrscher des Herzogtums über. Schon in den ersten Jahrhunderten wurde sie zugleich als Gefängnis genutzt. Laut der offiziellen Darstellung dauerte diese Nutzung bis in die 1960er-Jahre, als das Gebäude unter Denkmalschutz gestellt wurde. 1985 nutzte das Filmteam von Ladyhawke die Rocca – eine Episode, von der die Einheimischen bis heute gern erzählen.