Chiesa della Madonna della Neve

L’église de la Madonna della Neve est le principal édifice conservé de Cervia Vecchia, la ville qui se trouvait autrefois au milieu des salines, avant que Cervia ne se rapproche de la côte. Construite en 1603, elle perpétue la mémoire de l’ancien établissement et de sa vie religieuse.

Pourquoi c’est important

L’église est un rare vestige architectural de l’ancien centre urbain de Cervia. Lors du déplacement de la ville, une grande partie de l’ancien établissement fut démantelée et ses matériaux réemployés ; la Madonna della Neve demeura comme repère du lieu. Le bâtiment relie aussi les salines à une image de la Vierge aujourd’hui conservée dans la cathédrale de Cervia.

À observer

L’église possède une façade modeste, dont la travée avant plus étroite fait saillie par rapport au corps du bâtiment. L’extérieur fut restauré dans les années 1970, mais le mobilier historique de l’intérieur n’a pas été conservé. Le panneau de la Madonna della Neve, attribué à Barbara Longhi, fut transféré dans la première chapelle à droite de la cathédrale de Cervia.

Contexte et histoire

Le cardinal Bonifacio Bevilacqua, évêque de Cervia, et la famille Capponi encouragèrent la construction de l’église en 1603. Elle servit ensuite de lieu de sépulture aux habitants de Cervia Vecchia puis, après le déplacement de la ville, de caserne à la Guardia di Finanza. La vieille ville déclina avec le déplacement du littoral ; l’insalubrité favorisa le paludisme et la dépopulation. En 1697, les autorités pontificales approuvèrent la reconstruction de Cervia près de la mer ; les matériaux de l’établissement abandonné furent transportés vers la nouvelle ville dans des bateaux à sel appelés burchielle. La Madonna della Neve demeura le vestige le plus visible de l’ancienne cité.