Pieve di Santo Stefano

Au milieu des vignobles, au sud-ouest de Cervia, la Pieve di Santo Stefano de Pisignano est une église paroissiale rurale à l’histoire remarquable : mentionnée dès 977, reconstruite après les guerres du XVIe siècle, elle conserve encore des pierres romaines dans ses murs. Son intérieur paisible abrite l’un des cycles de fresques les plus évocateurs de la campagne de Ravenne.

Pourquoi c’est important

Les pievi — églises mères rurales du haut Moyen Âge — organisaient la vie religieuse de la campagne romagnole lorsque les villes étaient petites et les routes peu sûres ; rares sont celles qui ont conservé leur caractère d’origine. La pieve de Pisignano se trouve à la limite nord du cadastre romain de la région de Cesena, aujourd’hui entourée de vignes et de vergers. Le portail municipal la classe parmi les plus anciennes églises de toute la province de Ravenne. Elle préserve un espace sacré millénaire où l’occupation romaine, la foi médiévale et l’art de la Renaissance se côtoient dans un même édifice.

À observer

L’édifice conserve la masse et la simplicité de l’architecture proto-romane : plan basilical, façade à pignon austère et murs de brique intégrant des pierres plus anciennes. Une borne milliaire romaine près de l’entrée témoigne de l’occupation et de l’importance de l’ancienne route qui traversait la région. Un fragment de croix de chemin médiévale, sculptée d’une main bénissante, est encastré dans le mur extérieur. Les trois nefs conduisent à une abside ornée de fresques du XVIe siècle formant un triptyque : la Vierge à l’Enfant en majesté entre saint Étienne, protomartyr, et sainte Lucie ; un donateur agenouillé en dessous ; et le Père éternel adoré par des anges au-dessus. Un panneau du bas-côté droit représente sainte Marie-Madeleine, saint Onuphre et saint Otmar ; dans le bas-côté gauche, une fresque montre saint André à côté d’un autre saint, identifiable comme abbé grâce à sa crosse.

Contexte et histoire

Le premier document qui mentionne l’église date de 977 ; une origine au Xe siècle, peut-être antérieure, est jugée probable. La pieve médiévale fut presque entièrement détruite en 1512, dans les troubles qui suivirent la bataille de Ravenne, puis reconstruite et reconconsacrée en 1527, événement signalé par deux inscriptions en pierre sur la façade et l’abside. Des restaurations au début du XXe siècle rendirent à l’intérieur sa sobriété, puis des travaux de conservation préservèrent son caractère proto-roman et deutéro-byzantin. Pendant des siècles, les cloches de la pieve réglèrent aussi bien le travail des champs alentour que les rites du baptême et du mariage.