Torre San Michele

Quadrata, massiccia e con muri spessi tre metri, la Torre San Michele sorge accanto ai magazzini del sale di Cervia dal 1691. Costruita per difendersi dalle incursioni piratesche su una costa allora aperta al mare, ospitò in seguito soldati, la Guardia di Finanza e la biblioteca comunale.

Perché è importante

Il centro a griglia di Cervia nacque dalle saline che lo finanziavano e la torre è uno degli edifici del periodo fondativo ancora vicini alla forma originaria. Quando, alla fine del Seicento, la tesoreria pontificia trasferì la città nel sito attuale, il sale era fondamentale per l'economia. La Torre San Michele fu costruita accanto al magazzino come blocco fortificato, con una piattaforma rialzata per le segnalazioni dalla costa. Torre, canale, magazzini e saline riflettono insieme la storia difensiva e commerciale del sale cervese.

Cosa osservare

La torre quadrata misura 13,5 metri per lato e 22,5 metri in altezza; i muri spessi tre metri presentano finestre e feritoie disposte a scopo difensivo. Un bassorilievo marmoreo sopra l'ingresso nomina San Michele Arcangelo, patrono del conte Michelangelo Maffei, tesoriere pontificio che commissionò la torre e il magazzino adiacente. Una palla di pietra superstite ricorda la scala rimovibile originaria e l'ingresso rialzato. Camini, raccoglitori d'acqua e scarichi servivano una guarnigione permanente; la terrazza d'armi all'ultimo piano fungeva da stazione di segnalazione e ultimo ridotto.

Contesto e storia

I lavori si svolsero dal 1689 al 1691 per incarico del conte Maffei, che aveva già fatto costruire il Magazzino Torre per il sale: i due edifici presso il canale formavano un'unica struttura difensiva e commerciale. Il resoconto comunale riconduce la tradizione progettuale a un disegno di Michelangelo Buonarroti conservato negli archivi della Reverenda Camera Apostolica per la difesa della costa dello Stato Pontificio. All'epoca la torre sorgeva vicino alla linea di costa; il museo del sale la identifica come il primo faro della città nuova. Venuta meno la minaccia corsara, l'edificio servì da caserma della Guardia di Finanza fino agli anni Sessanta. Dopo il restauro, le sue sale ospitarono la biblioteca comunale dal giugno 1981 fino all'apertura della Biblioteca Maria Goia nelle vicinanze nel 2004.