Torre San Michele

Carrée, massive, avec des murs de trois mètres d’épaisseur, la Torre San Michele se dresse à côté des entrepôts de sel de Cervia depuis 1691. Construite pour repousser les raids de pirates sur une côte alors ouverte sur la mer, elle accueillit ensuite des soldats, la Guardia di Finanza et la bibliothèque municipale.

Pourquoi c’est important

Le centre de Cervia, organisé selon un plan quadrillé, s’est développé à partir des salines qui le finançaient ; la tour est l’un des bâtiments de cette période fondatrice encore debout sous une forme proche de l’originale. Lorsque le trésor pontifical transféra la ville sur son site actuel à la fin du XVIIe siècle, le sel était au cœur de l’économie. La Torre San Michele fut bâtie près de l’entrepôt sous la forme d’un blockhaus fortifié, doté d’une plateforme surélevée pour transmettre des signaux depuis la côte. Tour, canal, entrepôts et salines témoignent ensemble de l’histoire défensive et commerciale du commerce du sel de Cervia.

À observer

La tour carrée mesure 13,5 mètres de côté et 22,5 mètres de haut ; ses murs de trois mètres d’épaisseur sont percés de fenêtres et de meurtrières disposées à des fins défensives. Un bas-relief en marbre au-dessus de l’entrée nomme saint Michel Archange, patron du comte Michelangelo Maffei, trésorier pontifical qui commanda la tour et l’entrepôt de sel voisin. Une boule de pierre conservée rappelle l’ancien escalier amovible et l’entrée surélevée. Cheminées, collecteurs d’eau et systèmes d’évacuation permettaient le maintien d’une garnison permanente, tandis que la place d’armes au dernier étage servait de poste de signalisation et de réduit défensif.

Contexte et histoire

Les travaux furent menés de 1689 à 1691 à la demande du comte Maffei, qui avait déjà fait construire le Magazzino Torre pour entreposer le sel ; les deux bâtiments, près du canal portuaire, formaient un même ensemble défensif et commercial. Selon la municipalité, la tradition du projet remonte à un dessin de Michel-Ange Buonarroti conservé dans les archives de la Reverenda Camera Apostolica pour la défense du littoral de l’État pontifical. À l’époque, la tour se trouvait près du rivage ; le musée du sel la décrit comme le premier phare de la nouvelle ville. Après le recul de la menace corsaire, le bâtiment servit de caserne à la Guardia di Finanza jusqu’aux années 1960. Ses salles rénovées abritèrent la bibliothèque municipale de juin 1981 jusqu’à l’ouverture de la Biblioteca Maria Goia, toute proche, en 2004.