Pieve di San Giovanni in Ottavo (Pieve del Tho)

La Pieve di San Giovanni in Ottavo, storica chiesa madre della valle del Lamone, sorge tra gli uliveti nel punto in cui la strada romana da Faenza raggiungeva l'ottavo miglio. La sua struttura romanica è ancora chiaramente leggibile.

Perché è importante

Il nome «in Ottavo» si riferisce all'ottavo miglio della via Faventina, la strada romana da Faenza verso l'Etruria riportata nella Tabula Peutingeriana. Era la chiesa battesimale della valle ed è già menzionata in un documento del 909. La tradizione ne attribuisce la fondazione a Galla Placidia, figlia di Teodosio, e racconta che furono reimpiegate pietre di un tempio di Giove Ammone; la datazione archeologica colloca l'edificio tra VIII e X secolo. È uno dei primi luoghi di culto ai piedi dell'Appennino romagnolo.

Cosa osservare

L'interno romanico a tre navate è diviso da archi a tutto sesto su colonne di materiali e dimensioni diversi: undici fusti di marmo grigio e uno di marmo rosso di Verona, probabilmente spolia di un edificio precedente. All'esterno, archetti pensili, lesene piatte e strette monofore scandiscono le pareti della navata. Un miliario romano nella chiesa nomina quattro imperatori della fine degli anni Settanta del IV secolo. L'altare maggiore incorpora un paliotto in pietra scolpito tra VIII e IX secolo. Un capitello corinzio del I secolo d.C. è usato come acquasantiera; si conservano anche una lapide funeraria in ceramica del XVII secolo, frammenti di affreschi dal XIV al XVI secolo e una macina per frantoio del II secolo.

Contesto e storia

La pieve organizzava la geografia religiosa della valle come chiesa battesimale e collegiata di sacerdoti, attorno alla quale si raccoglievano le cappelle sparse del Lamone. La posizione all'ottavo miliario la collegava agli spostamenti e ai luoghi di riunione dell'antichità. L'edificio attuale, a pianta basilicale, con tetto a capriate e linee sobrie, appartiene alla tradizione delle ricostruzioni altomedievali ed è documentato dal 909. Nei secoli ha accumulato pietre romane di reimpiego, sculture altomedievali e affreschi più tardi, senza essere sottoposto a un'unica ricostruzione radicale. La sua primazia parrocchiale passò infine alla Collegiata di Brisighella, ma resta il titolo storico di Pieve del Tho, cioè «pieve dell'ottavo miglio».