Chiesa e campanile di Santa Maria ad Nives

Santa Maria ad Nives, detta anche Santa Maria Foris Portam, è una delle chiese più antiche di Faenza e conserva un campanile altomedievale e una cappella legata a San Pier Damiani.

Perché è importante

La chiesa rimase fuori dalle mura di Faenza fino alla cinta dei Manfredi della metà del XV secolo, da cui deriva il nome Foris Portam. Conserva elementi architettonici altomedievali ed era un importante centro del culto benedettino prima delle trasformazioni successive della città e dell'edificio.

Cosa osservare

Il campanile ottagonale ha una struttura esterna attorno a un nucleo cilindrico, con una scala a chiocciola nello spazio tra i due; la sommità danneggiata fu ricostruita dopo i bombardamenti del 1944. Colonne in breccia africana con capitelli del VI secolo segnano l'ingresso. Arcate cieche e ampie finestre superiori richiamano le basiliche ravennati. La cappella legata a San Pier Damiani e i dipinti di Gaspare Sacchi e Nicolò Paganelli conservano fasi devozionali successive.

Contesto e storia

Le origini della chiesa risalgono al VI o VII secolo. Il complesso fu abitato da monaci benedettini; qui San Pier Damiani morì il 22 febbraio 1072 mentre era in viaggio verso l'eremo di Gamogna. Nel XV secolo la cinta dei Manfredi inglobò la chiesa nella città. Bartolomeo Sauli diresse un rinnovamento iniziato nel 1655, che invertì l'orientamento e trasformò l'interno da navata unica a tre navate. Il nome Santa Maria Vecchia la distingue da Santa Maria dell'Angelo, nota come Santa Maria Nuova.