Chiesa e campanile di Santa Maria ad Nives

Santa Maria ad Nives, également appelée Santa Maria Foris Portam, est l’une des plus anciennes églises de Faenza. Elle conserve un clocher du haut Moyen Âge et une chapelle associée à saint Pierre Damien.

Pourquoi c’est important

L’église se trouvait à l’extérieur des murs de Faenza jusqu’à l’enceinte construite par les Manfredi au milieu du XVe siècle, d’où son nom Foris Portam (« hors les portes »). Elle conserve des éléments architecturaux du haut Moyen Âge et fut un important centre de culte bénédictin avant les transformations ultérieures de la ville et de l’église.

À observer

Le clocher octogonal possède une enveloppe extérieure autour d’un noyau cylindrique, avec un escalier en colimaçon entre les deux ; son sommet endommagé fut reconstruit après les bombardements de 1944. Des colonnes en brèche africaine aux chapiteaux du VIe siècle marquent l’entrée. Les arcatures aveugles et les larges fenêtres supérieures évoquent les basiliques de Ravenne. La chapelle associée à saint Pierre Damien et les peintures de Gaspare Sacchi et Niccolò Paganelli témoignent de dévotions plus tardives.

Contexte et histoire

Les origines de l’église remontent aux VIe ou VIIe siècles. Des moines bénédictins desservaient le site, où Pierre Damien mourut le 22 février 1072 alors qu’il se rendait à l’ermitage de Gamogna. Les murs des Manfredi intégrèrent l’église à la ville au XVe siècle. Bartolomeo Sauli dirigea une rénovation commencée en 1655, qui inversa l’orientation et transforma l’intérieur d’une nef unique en trois nefs. Le nom Santa Maria Vecchia la distingue de Santa Maria dell’Angelo, connue sous le nom de Santa Maria Nuova.