Chiesa di Santa Maria dell'Angelo

Santa Maria dell’Angelo, première église baroque de Faenza, fut commencée par les Jésuites en 1621. Sa façade de brique inachevée contraste avec une vaste coupole, un maître-autel attribué à Borromini et un retable Renaissance d’auteur incertain.

Pourquoi c’est important

C’est l’édifice qui introduisit le baroque à Faenza. Les Jésuites firent appel à Girolamo Rainaldi, architecte romain, et le type classique de l’église jésuite — nef unique, chapelles latérales et transept sous une grande coupole — s’y exprime pleinement. Les difficultés du chantier sont devenues partie intégrante de son histoire : la construction de la coupole exigea un changement d’architecte en 1646 et la façade resta inachevée, avec ses deux niveaux supérieurs en brique brute et dentelée, prévus pour des frontons qui ne furent jamais réalisés. Le maître-autel de marbre, attribué à Francesco Borromini lui-même d’après un dessin du père Virgilio Spada, compte parmi les premières apparitions de motifs borrominiens dans la ville.

À observer

• La façade inachevée : deux niveaux de brique brute et dentelée au-dessus de l’étage inférieur, prévus pour un fronton supérieur et un autre au-dessus de la porte ; malgré cet inachèvement, les surfaces murales moulurées créent des contrastes voulus de lumière et d’ombre.
• Le volume intérieur : une nef unique bordée de chapelles latérales et un transept couvert d’une immense coupole, selon le modèle du Gesù à Rome.
• Le maître-autel : deux obélisques latéraux, premiers motifs borrominiens apparus à Faenza ; le projet définitif de l’ouvrage en marbre est attribué à Borromini d’après le dessin original du père Virgilio Spada.
• Le retable Renaissance du maître-autel, une pala du XVIe siècle installée en 1778 seulement. Son auteur est inconnu et l’attribution traditionnelle au peintre faentin Sigismondo Foschi est contestée par les spécialistes.
• La coupole vue depuis la croisée du transept, où le changement d’architecte en 1646 — Ercole Fichi, de Bologne, remplaçant Rainaldi — a laissé sa marque sur les voûtes.

Contexte et histoire

Les Jésuites s’implantèrent à Faenza au début du XVIIe siècle et lancèrent le chantier en 1621. Le projet fut long et difficile : des problèmes financiers et structurels, notamment ceux liés à la coupole, entraînèrent plusieurs retards. Lorsque Rainaldi fut remplacé par Ercole Fichi en 1646, la question décisive de l’élévation de la coupole fut résolue. L’église, également appelée Santa Maria Nuova, prit son nom du retable de la Vierge aux anges installé sur le maître-autel en 1778. Après la suppression des Jésuites, l’édifice passa à des usages diocésains et civiques ; l’ancien couvent jésuite voisin devint la pinacothèque municipale. La façade de brique nue reste un élément distinctif du paysage urbain de l’église.