Piazza Aurelio Saffi

Piazza Aurelio Saffi è la vasta piazza civica porticata di Forlì, dove quattro strade storiche convergono tra il campanile romanico, la torre civica, palazzi rinascimentali e la statua di Aurelio Saffi.

Perché è importante

La piazza esiste da sette secoli prima di ricevere il nome attuale. Nacque come Campo dell'Abate, terreno ceduto nel 1212 dal priore di San Mercuriale alla comunità forlivese, e si sviluppò in Piazza Grande, il mercato dove si svolgevano commerci, tornei, prediche e punizioni pubbliche, sotto lo sguardo delle torri circostanti. Il progetto di ricerca Smart Heritage documenta mercati, feste, giostre ed esecuzioni nella Forlì di Caterina Sforza. La piazza ha continuato a essere sede della vita civica e commerciale.

Lo spazio riunisce Palazzo Comunale e torre civica, Palazzo del Podestà, Palazzo Albertini, l'abbazia di San Mercuriale e l'ufficio postale novecentesco. Le strade storiche convergono su questo centro civico, compreso il tracciato dell'antica via Emilia.

Cosa osservare

Il lato orientale è occupato da San Mercuriale: la chiesa abbaziale, il monastero e il campanile romanico a fasce sono simboli di Forlì. Il Palazzo Comunale si estende lungo il lato nord con la torre dell'orologio ricostruita; il portico gotico di Palazzo del Podestà e la loggia veneta di Palazzo Albertini segnano il lato ovest, mentre l'ufficio postale in travertino di Bazzani rappresenta il Novecento. La facciata curva della chiesa del Suffragio si trova all'imbocco di corso della Repubblica. I portici definiscono lo spazio civico della piazza. In passato il fiume Montone scorreva in questa zona e la torre civica ingloba una struttura più antica. Al centro, la statua rende omaggio al patriota ottocentesco Aurelio Saffi, cui la piazza è intitolata.

Contesto e storia

Tre fasi aiutano a leggere la piazza. Quella comunale è medievale: la cessione del Campo dell'Abate nel 1212, lo sviluppo di Piazza Grande come centro commerciale e cerimoniale e i palazzi costruiti dalle istituzioni pubbliche attorno a essa. La fase pontificia e di riqualificazione civica si estese dal XVI al XIX secolo, modificando proporzioni e facciate. Il Novecento fu insieme distruttivo e ricostruttivo: nel 1944 le demolizioni tedesche abbatterono la torre civica e gran parte degli edifici circostanti; nei decenni del dopoguerra l'insieme fu ricomposto. La torre fu ricostruita a metà degli anni Settanta in mattoni su nucleo di cemento; l'ufficio postale, già aperto nel 1932, aveva definito il lato moderno della piazza. Quello attuale non è dunque un involucro rimasto intatto, ma uno spazio urbano ricomposto, ancora capace di svolgere la propria funzione pubblica.