Basilica di San Mercuriale

San Mercuriale è la chiesa abbaziale romanica di Forlì, in piazza Aurelio Saffi. Ricostruita tra il 1178 e il 1181, si distingue per l'alto campanile in mattoni e per sculture e dipinti di epoche diverse.

Perché è importante

La chiesa collega la memoria di Mercuriale, considerato dalla tradizione il primo vescovo di Forlì, allo sviluppo della piazza principale della città. La storia monastica e le committenze artistiche intrecciano l'autorità religiosa al paesaggio civico.

Cosa osservare

Il campanile è scandito da lesene e archetti pensili. Sulla facciata della chiesa, il rilievo dei Magi del primo Duecento è attribuito al Maestro dei Mesi di Ferrara. All'interno, l'edificio a tre navate conserva la tomba rinascimentale di Barbara Manfredi di Francesco di Simone Ferrucci e pale d'altare di Marco Palmezzano. L'immagine di Mercuriale con il drago di Ludovico Cardi dà forma visiva alla leggenda del santo.

Contesto e storia

L'abbazia medievale succedette a una chiesa precedente dedicata a Santo Stefano. La cessione del Campo dell'Abate al Comune nel 1212 contribuì alla storia della piazza circostante. Modifiche successive e restauri del primo Novecento definirono l'aspetto romanico dell'edificio, mentre gli arredi conservano fasi artistiche rinascimentali e posteriori.