Chiesa di Santa Maria di Campagna

Rotonda rinascimentale con cupola in piazzale delle Crociate, Santa Maria di Campagna fu costruita tra il 1522 e il 1528 per custodire una Madonna lignea venerata. Al suo interno Giovanni Antonio de' Sacchis, detto il Pordenone, dipinse il ciclo di affreschi del 1529–1531, completato nella cupola da Bernardino Gatti.

Perché è importante

La basilica è il manifesto dell'Alto Rinascimento a Piacenza: una chiesa a pianta centrale, pienamente matura nelle forme architettoniche progettate dal piacentino Alessio Tramello, realizzata per dare una sede più degna a un'immagine lignea policroma della Madonna, venerata dal XIV secolo come Madonna della Campagnola. La decorazione ad affresco è significativa nella carriera del Pordenone e il ruolo di chiesa ducale dei Farnese lega l'edificio alla storia politica cittadina. La tradizione aggiunge una memoria medievale: qui, nel 1095, papa Urbano II avrebbe annunciato l'intenzione di proclamare la Prima Crociata; il ricordo è conservato nel nome della piazza, piazzale delle Crociate.

Cosa osservare

La facciata ha un impianto geometrico austero, in contrasto voluto con l'interno dominato dalla pittura. Sulla parete sinistra è raffigurato Sant'Agostino; le cappelle dei Magi e di Santa Caterina furono affrescate dal Pordenone per famiglie nobili locali. La cupola è il culmine: il Pordenone avviò la decorazione e concluse la propria parte con ovali e un fregio monocromo che mescola temi sacri e pagani; Bernardino Gatti, detto il Sojaro, completò il ciclo con gli apostoli nella cupola, le Storie della Vergine nel tamburo, gli Evangelisti nei pennacchi e Dio Padre sulla lanterna. Sopra l'altare si trova la scultura di Ranuccio Farnese di Francesco Mochi; una lapide segnala le sepolture di Isabella e Francesco Farnese. Le cappelle contengono tele dei Campi, Procaccini, Guercino, Malosso, De Longe, Bibiena e altri artisti.

Contesto e storia

Tramello progettò la chiesa e diresse i lavori per conto della fabbriceria, sul sito di un antico santuario di Santa Maria di Campagnola. Il ciclo di affreschi del 1529–1531 inserì Piacenza nella storia della pittura rinascimentale italiana; il completamento della cupola da parte di Gatti proseguì il programma nella seconda metà del XVI secolo. Sotto i duchi Farnese la basilica fu chiesa di corte e sede di battesimi dinastici e celebrazioni per le vittorie. Gli affreschi della cupola del Pordenone e di Gatti costituiscono il culmine della decorazione interna.