Palazzo Municipale di Ferrara

Prima del castello, era qui che abitavano gli Este. Il Municipio di Ferrara nacque nel XIII secolo come palazzo della famiglia, di fronte alla cattedrale e alla piazza in cui fiorì il teatro rinascimentale. Oggi l’edificio è ancora sede del Comune; le sale storiche conservano il passato cortigiano e civico.

Perché è importante

Conosciuto come Palazzo Ducale fino al 1598, fu la più antica sede del potere estense a Ferrara. La famiglia, signora della città dal 1264, iniziò a costruirlo a metà del XIII secolo. Niccolò II ampliò il complesso alla fine del Trecento; Ercole I gli diede la forma definitiva tra il 1479 e il 1481. Il cortile principale, oggi piazza Municipale, e il Giardino delle Duchesse retrostante definirono il rapporto tra palazzo, cattedrale e città. Quando la corte si trasferì nel vicino castello e poi lasciò Ferrara per Modena, il palazzo divenne sede comunale.

Cosa osservare

Il Volto del Cavallo, passaggio ad arco verso la cattedrale, è segnato dalle statue di Niccolò III a cavallo e di Borso d’Este seduto su un faldistorio. Le figure bronzee sono copie del 1927 realizzate da Giacomo Zilocchi; gli originali furono distrutti nel 1796 durante l’occupazione francese. La colonna e l’arco sono attribuiti a Leon Battista Alberti. La facciata verso la cattedrale, ricostruita negli anni Venti del Novecento, è coronata dalla Torre della Vittoria, che ospita la Vittoria del Piave in bronzo dorato di Arrigo Minerbi.

Nel cortile, lo scalone monumentale di Pietro Benvenuto degli Ordini conduce al piano nobile e all’ex Cappella di Corte, costruita da Ercole I per Eleonora d’Aragona. Il Camerino delle Duchesse fu decorato tra il 1555 e il 1560, in gran parte da Sebastiano Filippi, detto Bastianino. La Sala dell’Arengo conserva affreschi di Achille Funi e Felicita Frai, realizzati tra il 1934 e il 1938.

Contesto e storia

Nel 1486 nel cortile fu rappresentata in italiano la commedia Menaechmi di Plauto; tra il pubblico c’era il giovane Ludovico Ariosto. Nel 1531 Ariosto allestì un teatro nella grande sala del palazzo, distrutto da un incendio l’anno successivo. Il restauro della facciata verso la cattedrale negli anni Venti si inserì in un più ampio tentativo di recuperare l’aspetto ferrarese dell’età estense. Le statue equestri sostitutive e le strutture storiche fanno della piazza una testimonianza di stratificazioni successive.