Palazzo Municipale di Ferrara

Avant la construction du château, c’est ici que vivaient les Este. L’hôtel de ville de Ferrare fut d’abord, au XIIIe siècle, le palais de la famille, face à la cathédrale et à la place où naquit le théâtre de la Renaissance. Il abrite toujours l’administration municipale ; ses salles historiques préservent son passé de cour et sa mémoire civique.

Pourquoi ce lieu compte

Jusqu’en 1598, le palais était connu sous le nom de Palazzo Ducale. Il fut le plus ancien siège du pouvoir d’Este à Ferrare. Seigneurs de la ville depuis 1264, les Este commencèrent à bâtir sur ce site au milieu du XIIIe siècle. Nicolò II agrandit le complexe à la fin du XIVe siècle, puis Ercole Ier lui donna sa forme définitive entre 1479 et 1481. Sa cour principale, devenue la Piazza Municipale, et le Giardino delle Duchesse à l’arrière déterminaient la relation du palais avec la cathédrale et la ville alentour. Après le transfert de la cour au château voisin, puis son départ pour Modène, le palais devint le siège de la municipalité.

À remarquer

Le Volto del Cavallo, passage voûté en direction de la cathédrale, est marqué par les statues équestres de Nicolò III et de Borso d’Este assis sur un faldistoire. Les bronzes sont des copies réalisées en 1927 par Giacomo Zilocchi ; les originaux furent détruits en 1796 pendant l’occupation française. La colonne et l’arc sont attribués à Leon Battista Alberti. La façade tournée vers la cathédrale, reconstruite dans les années 1920, est couronnée par la Torre della Vittoria, où se trouve la Vittoria del Piave en bronze doré d’Arrigo Minerbi.

Dans la cour, l’escalier monumental de Pietro Benvenuto degli Ordini mène au piano nobile et à l’ancienne chapelle de cour, construite par Ercole Ier pour Eleonora d’Aragona. Le Camerino delle Duchesse fut décoré entre 1555 et 1560, principalement par Sebastiano Filippi, dit Bastianino. La Sala dell’Arengo conserve des fresques d’Achille Funi et Felicita Frai, peintes entre 1934 et 1938.

Contexte et histoire

En 1486, les Menaechmi de Plaute furent joués en italien dans la cour, parmi les spectateurs se trouvait le jeune Ludovico Ariosto. En 1531, Ariosto établit un théâtre dans la grande salle du palais ; il fut détruit par un incendie l’année suivante. La restauration de la façade tournée vers la cathédrale, dans les années 1920, s’inscrivait dans un effort plus large pour retrouver l’aspect de Ferrare à l’époque d’Este. Les statues équestres remplacées et les éléments historiques font de la place le témoignage de plusieurs strates successives, plutôt que d’une période unique.