Monastero di Sant'Antonio in Polesine

Il monastero benedettino di Sant’Antonio in Polesine a Ferrara conserva un notevole ciclo di affreschi medievali accanto a una chiesa barocca. Il complesso è legato a Beatrice d’Este, entrata nel convento con alcune compagne nel 1258, e alla tomba divenuta centro del suo culto locale.

Perché è importante

Il monastero nacque da un eremo agostiniano dedicato a sant’Antonio, situato secondo la tradizione attorno all’anno 1000 su un’isola tra rami del Po. Nel 1257 gli Este acquistarono il sito; l’anno seguente Beatrice d’Este e le sue compagne vi fondarono una comunità benedettina. La storia del convento fu interrotta durante le soppressioni napoleoniche. Nel 1910 il Comune acquistò il complesso e lo restituì alle monache benedettine.

Cosa osservare

La navata barocca della chiesa ha un affresco sul soffitto di Francesco Ferrari. Il coro delle monache conserva tre cappelle con dipinti dalla fine del XIII alla metà del XIV secolo. Le cappelle laterali ospitano affreschi di scuola giottesca, comprese scene datate attorno al 1315–1320; quella centrale unisce pittura ferrarese a un’Annunciazione quattrocentesca di Domenico Panetti.

Nel chiostro, la tomba marmorea della beata Beatrice è legata alla tradizione devozionale delle «lacrime», documentata dalla fine degli anni Venti del Cinquecento. Arte e architettura del complesso riflettono sia le origini medievali sia i successivi secoli di vita religiosa.

Contesto e storia

Il nome «in Polesine» ricorda l’isola fluviale su cui sorgeva la prima casa religiosa. Beatrice morì nel 1262 e la devozione nei suoi confronti entrò a far parte dell’identità del monastero. Gli affreschi superstiti, la tomba e la chiesa più tarda conservano diverse fasi della storia della comunità, compreso il ritorno alla gestione benedettina nel XX secolo.