Palazzo Schifanoia

Le Palazzo Schifanoia fut d’abord une résidence de campagne des Este, à l’extérieur de Ferrare, avant d’accueillir le Salone dei Mesi, extraordinaire cycle de fresques de la Renaissance célébrant le règne de Borso d’Este. Une nouvelle présentation muséale, inaugurée en 2021, réunit l’art et l’histoire du palais dans vingt et une salles.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais fut construit vers 1385 pour la cour d’Este. À partir de 1466, Borso d’Este l’agrandit sous la direction de l’architecte de cour Pietro Benvenuto dagli Ordini ; Biagio Rossetti le modernisa ensuite pour Ercole Ier d’Este. Dans le Salone dei Mesi, mythologie, astrologie et images de cour s’unissent dans un programme lié à l’humaniste et astrologue de la cour Pellegrino Prisciani. Les principaux peintres de Ferrare travaillèrent au cycle à partir de 1469, avant que Borso ne devienne duc.

Après avoir été cachées pendant des siècles sous un badigeon, les fresques furent redécouvertes par Giuseppe Saroli entre 1820 et 1840. Le palais devint un musée municipal d’art en 1898. L’installation de 2021 couvre 850 mètres carrés et présente environ 250 œuvres : peintures, sculptures, céramiques, médailles et manuscrits enluminés.

À remarquer

Le Salone dei Mesi mesure près de 25 mètres de long, 11 de large et 7,5 de haut. Ses murs furent divisés en douze sections, une par mois ; sept sont conservées. Chacune associe la divinité tutélaire du mois, des motifs zodiacaux et des scènes de la vie de cour de Borso. Une lettre de 1470 concernant son paiement confirme que Francesco del Cossa peignit la section de mars. Le mur nord comprend des œuvres attribuées à Ercole de’ Roberti, au Maître aux yeux grands ouverts et à Gherardo di Andrea Fiorini.

Ailleurs dans le musée, les collections vont des céramiques de l’époque d’Este et des œuvres liées à Leonello d’Este à l’art baroque réuni par le cardinal Gian Maria Riminaldi. Parmi les pièces remarquables figurent un polyptyque d’albâtre, la Lamentation sculptée de Guido Mazzoni et le buste de Leopoldo Cicognara par Antonio Canova.

Contexte et histoire

Après la dévolution de Ferrare aux États pontificaux en 1598, le palais déclina et les fresques furent recouvertes de badigeon. Les découvertes de Saroli au XIXe siècle révélèrent le cycle, même si une grande partie avait été peinte à sec et s’est aujourd’hui fortement effacée. Le séisme de 2012 entraîna des travaux de restauration et une longue fermeture ; le musée rouvrit en 2021 avec sa nouvelle présentation.