Palazzo dei Diamanti

Huit mille pyramides de pierre accrochent la lumière à un carrefour de Ferrare. Chef-d’œuvre de mise en scène urbaine de Biagio Rossetti, le Palazzo dei Diamanti marque l’extension de la ville au XVIe siècle : collections de peintures de l’État à l’étage, grandes expositions d’art au rez-de-chaussée, et une façade qui semble changer à chaque heure du jour.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais doit son nom — et sa renommée — à son bossage : plus de huit mille pointes pyramidales en marbre blanc et rose couvrent ses deux façades. Rossetti orienta le pan coupé décoré, plutôt qu’une façade plane, vers le carrefour du Quadrivio degli Angeli, intersection cérémonielle au cœur de l’Addizione Erculea. Cette extension urbaine fit de Ferrare l’une des premières villes modernes planifiées d’Europe. Conçu pour être vu en perspective, de biais, le bâtiment offre une composition de points de vue qui se révèle en le contournant. Commencé à la fin du XVe siècle, il n’a jamais été un monument figé : il accueille aujourd’hui la Pinacoteca Nazionale au piano nobile et, au rez-de-chaussée, les grandes expositions temporaires de la ville, organisées par la Fondazione Ferrara Arte depuis 1991.

À remarquer

Commencez par en faire le tour. Les deux façades de rue changent d’aspect selon la lumière du matin ou de l’après-midi : les pointes de marbre pâle se durcissent ou s’adoucissent avec le soleil. Le pan coupé constitue le point fort de la composition ; ses candélabres sculptés et son petit balcon attirent le regard vers la Piazza Ariostea toute proche. Le plan forme un U de trois ailes autour d’une cour, remanié au fil des siècles mais toujours lisible. Au piano nobile, le salone d’onore a conservé son grand plafond à caissons de bois et des traces cohérentes du décor du palais d’Este au XVIe siècle, notamment dans l’appartement de Virginia de’ Medici. L’étage supérieur rassemble aussi une vaste représentation de l’école de peinture de Ferrare ; le réaménagement de la pinacothèque en a fait un parcours muséal moderne dans le cadre historique. Les salles d’exposition du rez-de-chaussée, entièrement rénovées lors d’un projet achevé en 2023, accueillent les expositions internationales qui ont fait du palais un rendez-vous du calendrier artistique italien.

Contexte et histoire

Le palais fut construit dans le cadre de l’Addizione Erculea, l’extension urbaine lancée par Ercole Ier d’Este à la fin du XVe siècle. Rossetti en fit la pièce maîtresse du principal carrefour du nouveau quartier : une idée d’urbanisme, et non seulement une résidence familiale. Au cours des siècles suivants, le bâtiment changea de propriétaires et d’usages, accumulant des ajouts et des projets inachevés ; une publication officielle récente le décrit comme un palimpseste plutôt que comme un projet unifié. La vocation muséale du lieu remonte au XIXe siècle : la pinacothèque municipale s’installa au piano nobile dès 1842, tandis que le rez-de-chaussée accueillit des expositions dans les années 1990. Une vaste campagne de restauration et de réaménagement, dirigée par le cabinet d’architecture Labics, s’acheva en 2023 et réorganisa les étages d’exposition, le piano nobile et les espaces extérieurs. Un ouvrage publié par la fondation du palais documente cette campagne.