Castello Estense

Die Estenburg aus Backstein, die nach einem Brotaufstand errichtet wurde, beherrscht Ferrara bis heute mit ihrem Wassergraben und den vier Türmen. Ursprünglich sollte sie eine hungernde Stadt einschüchtern; später wurde sie zur wichtigsten Residenz des Hofes der Este. Heute führt ein außergewöhnlicher Rundgang durch herzogliche Studioli, Gefängnisse und einen Dachgarten.

Bedeutung

Nur wenige italienische Denkmäler erzählen die Geschichte ihrer Stadt so umfassend. Nach einem durch eine Hungersnot ausgelösten Aufstand von 1385 wurde die Burg in einer einzigen Bauphase errichtet, um die Straßen Ferraras einzuschüchtern. Innerhalb von zwei Jahrhunderten war sie zur Residenz im Zentrum eines der am strengsten organisierten Renaissancehöfe Europas geworden. Der wassergefüllte Graben, die vier Türme und der lange Backsteinbau dazwischen prägen das historische Zentrum. Die UNESCO führt es als Ferrara, Stadt der Renaissance, und ihr Po-Delta.

Besondere Merkmale

Am Bau lassen sich die unterschiedlichen Nutzungen ablesen. Niedrige Schlitzöffnungen und kräftige Kragsteine stammen aus der Festungszeit; höhere Bogenfenster und elegante Loggien dokumentieren den Umbau zum Palast. Der Torre dei Leoni, der Löwenturm, dient als natürlicher Orientierungspunkt. Im Obergeschoss liegen die Camerini Dorati: vergoldete private Studioli, die Alfonso I. d’Este über der Via Coperta einrichten ließ, dem überdachten Gang, der einst die Burg mit dem benachbarten Herzogspalast verband. Im Januar 2026 meldete das Museum die Rückkehr eines historischen Architravs aus diesen Studioli in die Geschichte der Burg. Die Carabinieri-Kulturgut-Einheit hatte ihn nach Jahrzehnten in einem Privatgarten wiedergefunden. Der Rundgang setzt sich durch Loggien, einen Hängegarten und die alten Küchen fort. Der Wassergraben macht bei jedem Schritt die Verteidigungsanlage nachvollziehbar.

Geschichte und Hintergrund

Die Bauarbeiten begannen am 29. September 1385, dem Festtag des heiligen Michael. Niccolò II. d’Este, erschüttert von einem Volksaufstand infolge der Lebensmittelknappheit, ließ durch seinen Hofingenieur Bartolino da Novara eine mächtige Festung errichten. Sie wurde dem Erzengel geweiht und war lange als Castello di San Michele bekannt. Zugleich sollte sie die rivalisierenden Familien in Schach halten, deren Paläste den Platz umgaben.

Ab 1471 wurde die Festung unter Ercole I. d’Este in die große Stadterweiterung, die von Biagio Rossetti geplante Addizione Erculea, einbezogen. Säle nahe dem Torre dei Leoni wurden für das höfische Leben erweitert. 1476 suchte Eleonora d’Aragona während einer Palastverschwörung mit ihren Kindern hier Zuflucht. Alfonso I. fügte die vergoldeten Studioli für seine Sammlungen hinzu. Ercole II. beauftragte Girolamo da Carpi mit dem Umbau zu einer Verbindung aus Festung und Lustschloss. Nach dem Erdbeben von 1570 ließ Alfonso II. den Komplex wiederherstellen und eine dekorative Spiegelgalerie einrichten. Als die Dynastie 1598 nach Modena übersiedelte, ging die Burg an päpstliche Kardinäle und später an Präfekten über. Ihre Verwaltung bewahrte die Bausubstanz für die spätere Nutzung als Museum.