Santa Maria dei Servi

Su Strada Maggiore, il portico a quattro livelli di Santa Maria dei Servi precede una basilica gotica dell’Ordine dei Servi. All’interno si conservano una Madonna duecentesca attribuita a Cimabue e tele di maestri bolognesi del Seicento.

Perché è importante

Di solito i portici bolognesi servono la strada; qui il portico serve una chiesa e crea una facciata scenografica davanti a un prospetto volutamente sobrio. La basilica crebbe con i Servi di Maria, insediati in questo tratto di Strada Maggiore: il portale cittadino sui portici ne documenta la presenza fin dai primi anni. L’archivio storico comunale attribuisce la ricostruzione al frate Andrea Manfredi da Faenza, che lavorò con il maestro Antonio di Vincenzo, già impegnato a San Petronio. La basilica è il risultato di questa ambizione: un ampio quadriportico, iniziato nel 1393 e completato nell’arco di cinque secoli, precede un’aula gotica le cui geometrie in mattoni sono tra le meglio conservate in città. L’edificio chiude l’asse di Strada Maggiore, una delle principali vie medievali bolognesi.

Cosa osservare

I livelli sovrapposti di archi del portico si innalzano dalla strada stretta, con robusti pilastri in pietra sotto e campate più snelle sopra. Nel 1392 il Comune concesse il terreno ai Serviti; i lavori iniziarono l’anno seguente e il quadriportico frontale fu completato nei secoli successivi. L’interno gotico presenta alte arcate della navata e volte in mattoni, con affreschi nelle lunette del XVI e XVII secolo di pittori bolognesi tra cui Alessandro Mari e Carlo Cignani. La Madonna in trono del XIII secolo è attribuita a Cimabue; le cappelle laterali ospitano dipinti di Crespi, Albani e Calvaert.

Contesto e storia

I Servi di Maria, ordine fondato in Toscana nel XIII secolo, si stabilirono a Bologna e ricostruirono la chiesa nel Trecento. L’archivio civico data al 1382 l’avvio di questa campagna sotto il progetto di Manfredi da Faenza; la collaborazione con Antonio di Vincenzo collega la basilica alla stessa bottega impegnata nella vicina San Petronio. I lavori del portico seguirono negli anni Novanta del Trecento e il completamento si protrasse per più generazioni: le fonti collocano la conclusione del quadriportico frontale tra la fine dell’Ottocento e la prima metà del Novecento, riprendendo la logica progettuale del portico laterale originario. Allo stesso modo, l’interno si arricchì di dipinti; le lunette delle volte furono affrescate tra il XVI e il XVII secolo da numerosi artisti elencati nell’archivio. Pier Paolo Pasolini girò scene di Edipo re sotto il portico. L’iscrizione UNESCO dei portici bolognesi comprende il portico e il quadriportico della chiesa nella componente di Strada Maggiore.