Certosa Monumentale di Bologna

Dietro le mura di un monastero trecentesco, Bologna ha affidato la propria memoria a marmo, stucco e bronzo. La Certosa Monumentale nacque come monastero certosino, divenne cimitero monumentale cittadino nel 1801 e si sviluppò in trenta ettari di chiostri ricchi di sculture, visitati da Byron e Dickens. Oggi è un museo a cielo aperto dell’arte funeraria italiana.

Perché è importante

Quando le leggi dell’età napoleonica chiusero i cimiteri parrocchiali di Bologna, nel 1801 la città istituì il nuovo cimitero nelle strutture del monastero certosino, fondato dal 1334 e soppresso nel 1796. Il riuso diede vita a un luogo singolare: un camposanto organizzato attorno a chiostri medievali, dove il Chiostro Terzo divenne uno specchio fedele del gusto neoclassico locale. Alle prime tombe dipinte seguirono opere in stucco e scagliola e, dalla metà dell’Ottocento, in marmo e bronzo; la crescita proseguì nel Novecento. Nell’Ottocento scrittori e studiosi lo inserirono tra le tappe del Grand Tour. Dal 2021 il suo rilievo culturale è riconosciuto nell’iscrizione UNESCO dei Portici di Bologna; nel 2023 è stato dichiarato cimitero monumentale e storico dell’Emilia-Romagna.

Cosa osservare

La chiesa di San Girolamo, nucleo monastico superstite, conserva sulle pareti un ciclo sulla vita di Cristo dipinto da importanti artisti bolognesi della metà del Seicento. Il Chiostro Terzo ospita monumenti neoclassici, lapidi dipinte ed epigrafi poetiche; il Chiostro Maggiore comprende il monumento alla cantante Isabella Colbran e al marito Gioachino Rossini. Tra i simboli funerari ricorrono sfingi, lampade, caducei e urobori, serpenti che si mordono la coda come segno di eternità.

Le tombe ricordano figure di rilievo bolognesi: lo statista Marco Minghetti, i pittori Giorgio Morandi e Bruno Saetti, il poeta Giosuè Carducci, lo scrittore Riccardo Bacchelli, il castrato Farinelli, il compositore Ottorino Respighi e il cantante Lucio Dalla. Vi riposano anche membri delle famiglie fondatrici di Maserati, Ducati, Weber e Zanichelli. Decorazioni esoteriche compaiono, tra gli altri, nella Tomba Guidi, nella Tomba Legnani e nel Campo Carducci.

Contesto e storia

Il cimitero aprì durante la stessa stagione di riforme che portò alla nascita di molti cimiteri europei del primo Ottocento, unendo la sepoltura alla rappresentazione della memoria civica. Visitatori del XIX secolo come Byron e Dickens descrissero le loro passeggiate, trattando la Certosa come una galleria all’aperto. Il complesso comprende anche un cimitero ebraico e uno protestante; il Pantheon restaurato ospita cerimonie laiche di commiato. Dal 2021 l’area è parte del sito seriale UNESCO dei Portici di Bologna, che ne riconosce il rapporto con lo spazio pubblico cittadino.