Oratorio di Santa Cecilia

L’Oratorio di Santa Cecilia conserva dieci scene ad affresco della grande stagione della pittura bolognese del primo Cinquecento. Francia, Costa, Aspertini e i loro contemporanei raffigurarono la storia della martire in uno spazio ridotto durante il dominio dei Bentivoglio.

Perché è importante

L’oratorio conserva un ciclo pittorico unitario dei primi anni del XVI secolo. Tra il 1504 e il 1506 vi lavorarono alcuni dei principali pittori della corte dei Bentivoglio, tra cui Francia, Costa e Aspertini. Le dimensioni raccolte e le pareti interamente dipinte mantengono il carattere di cappella privata all’interno del complesso agostiniano di San Giacomo Maggiore.

Cosa osservare

Dieci scene incorniciate, dedicate alla vita di santa Cecilia e del marito Valeriano, si susseguono lungo le pareti, separate da pilastri dipinti con grottesche. Al ciclo contribuirono Francesco Francia, Lorenzo Costa e Amico Aspertini, insieme a Cesare Tamaroccio e Giovanni Maria Chiodarolo. Le scene presentano architetture, tessuti e volti tipici della pittura bolognese del primo Cinquecento.

Contesto e storia

L’oratorio deriva da un’antica chiesa parrocchiale, passata nel 1323 agli Agostiniani di San Giacomo Maggiore. Nel 1359 i frati la ricostruirono all’interno del convento. Alla fine del Quattrocento Giovanni II Bentivoglio fece ridurre lo spazio; le nuove superfici murarie furono decorate tra il 1504 e il 1506. La caduta dei Bentivoglio nel 1506 lasciò incompiuto l’insieme. Nel 1874 Luigi Cavenaghi restaurò il ciclo su consiglio del critico Giovanni Morelli, portando gli affreschi al centro del dibattito storico-artistico moderno.