Basilica di San Giacomo Maggiore

Su via Zamboni, la strada dell’università, gli Agostiniani costruirono una chiesa che divenne il palcoscenico della famiglia più potente di Bologna. San Giacomo Maggiore unisce struttura tardogotica e decorazione rinascimentale: la cappella Bentivoglio risplende con i Trionfi di Lorenzo Costa, quella dei Poggi mostra il linguaggio romano di Pellegrino Tibaldi e il portico esterno è un esempio emblematico del Rinascimento bolognese.

Perché è importante

I frati eremitani seguaci della regola di sant’Agostino posero la prima pietra il 25 aprile 1267 sulla strada per San Donato. La costruzione fu finanziata da donazioni e dalle imposte concesse dal Comune; la chiesa era completata entro il 1315. Dopo i lavori nella zona absidale del 1331–1343, fu consacrata nel 1344. Nel Quattrocento i Bentivoglio la presero sotto la propria protezione e la trasformarono nella scena della loro dinastia: tra il 1483 e il 1498 rinnovarono l’interno con volte a vela e una cupola, mentre il portico del 1477–1481, finanziato con fondi pubblici sotto Giovanni II Bentivoglio, divenne una delle grandi opere del Rinascimento bolognese. La chiesa documenta sia la lunga presenza agostiniana sia la famiglia che governò Bologna fino al 1506.

Cosa osservare

La cappella Bentivoglio, costruita tra il 1463 e il 1468 su progetto di Pagno di Lapo Portignani da Fiesole e con una pianta ispirata a Brunelleschi, è uno degli ambienti principali della basilica. Nel 1490 Lorenzo Costa vi affrescò il Trionfo della Morte e il Trionfo della Fama; nel 1494 Francesco Francia realizzò la pala con la Madonna e i santi. La tomba di Anton Galeazzo Bentivoglio, di fronte alla cappella, è opera di Jacopo della Quercia e della sua bottega. La storia della cappella è strettamente legata ai Bentivoglio.

La cappella Poggi, progettata e affrescata da Pellegrino Tibaldi nel 1552–1555 per il cardinale Giovanni Poggi, introduce nella chiesa il Rinascimento maturo romano e contrasta con le cappelle più antiche. La basilica conserva anche un polittico di Paolo Veneziano con reliquia della Santa Croce, datato a prima del 1344; le Storie di santa Maria Egiziaca trecentesche di Cristoforo da Bologna; opere di Ludovico Carracci e Lavinia Fontana; e la tomba di Anton Galeazzo Bentivoglio. Le 36 colonne corinzie del portico conducono all’oratorio di Santa Cecilia, il cui ciclo di affreschi del primo Cinquecento completa l’insieme. Il campanile, costruito nel 1471 e alto circa 55 metri, ospita un notevole concerto di campane.

Contesto e storia

Il convento agostiniano accanto alla chiesa divenne uno dei celebri Studia Generalia dell’ordine, centro europeo di studi. Ne resta memoria anche nel conservatorio musicale che dal 1804 occupa parte del convento. Il patronato dei Bentivoglio terminò nel 1506, quando papa Giulio II cacciò la famiglia da Bologna, ma la cappella rimase con le immagini di una corte ormai caduta. Dopo un fulmine nel 1562 fu necessario ricostruire la cupola sopra l’incrocio della navata; nel Settecento arrivarono modifiche barocche. Gli Agostiniani furono espulsi in età napoleonica, ma tornarono come custodi, mantenendo il legame con la basilica anche dopo la soppressione del convento.