Complesso di Santo Stefano

Conosciuto a Bologna come «le Sette Chiese», il complesso di Santo Stefano riunisce edifici religiosi di epoche diverse attorno a una successione di cortili e chiostri. Le chiese comprendono il Crocifisso, il Santo Sepolcro, i Santi Vitale e Agricola e la Trinità, insieme al Cortile di Pilato e a un chiostro benedettino romanico.

Perché è importante

Il complesso è uno dei principali luoghi religiosi di Bologna. Le sue origini sono ancora discusse, ma una ricostruzione ampiamente accolta collega il primo sviluppo al vescovo Petronio e a un preesistente tempio pagano. Una replica del Santo Sepolcro di Gerusalemme e un santuario con le reliquie dei protomartiri bolognesi Vitale e Agricola divennero elementi centrali dell’insieme. Gli edifici benedettini aggiunti tra il X e il XIII secolo contribuirono a definire il complesso attuale.

Cosa osservare

La chiesa del Crocifisso comprende una cripta dell’XI secolo, dipinti di Simone dei Crocifissi, Cittadini e Muratori e una Deposizione in cartapesta di Angelo Gabriello Piò. Il Santo Sepolcro, a pianta circolare, fu ricostruito nel XII secolo; al centro il santuario custodisce le reliquie di san Petronio. La chiesa dei Santi Vitale e Agricola sorge accanto al santuario dei martiri, mentre la Trinità fu rimaneggiata tra il XII e il XIII secolo.

Nel Cortile di Pilato, una vasca marmorea dell’VIII secolo è tradizionalmente associata ai re longobardi Liutprando e Ilprando. Il chiostro benedettino, realizzato con una doppia loggia tra il X e il XIII secolo, è un esempio notevole di architettura romanica emiliana. Il museo nell’antica sagrestia conserva opere di Vitale da Bologna, Lippo di Dalmasio e Simone dei Crocifissi; vi si trovano anche un busto reliquiario di san Petronio del 1380, di Jacopo Roseto, e la Strage degli innocenti duecentesca di Borlinghiero da Lucca, originariamente parte di un ciclo nella cupola del Santo Sepolcro.

Contesto e storia

L’insieme si è formato attraverso costruzioni, adattamenti e restauri durati molti secoli. Nell’Ottocento furono apportate modifiche importanti: gli affreschi della cupola vennero rimossi e il restauro del 1880, diretto da Giovanni Gozzadini e Raffaele Faccioli, diede alla chiesa dei Santi Vitale e Agricola una facciata in stile revival. Il complesso comprende anche un memoriale ai caduti della Prima guerra mondiale, inaugurato il 12 giugno 1925. Le collezioni del museo furono riunite dopo i restauri di fine Ottocento e trasferite nell’antica sagrestia nel 1980.