Basilica di San Domenico

La chiesa che custodisce il corpo di san Domenico conserva un importante insieme scultoreo. Nicola Pisano, Niccolò dell’Arca e Michelangelo contribuirono all’arca del santo; la navata ospita inoltre dipinti legati alla scuola bolognese e un organo associato al soggiorno di Mozart nel 1770.

Perché è importante

Domenico di Guzmán, fondatore dell’Ordine dei Predicatori, giunse a Bologna attorno al 1200, vi morì il 6 agosto 1221 e fu sepolto nella chiesa che i suoi frati costruirono accanto al convento. Bologna divenne il centro spirituale dell’ordine e la basilica assunse anche un ruolo civico: nel 1469 il governo cittadino cofinanziò il baldacchino marmoreo sopra il sarcofago del santo con una tassa apposita. Attorno alla tomba si raccolgono cinque secoli di scultura e pittura.

Cosa osservare

L’Arca di San Domenico riunisce opere di più generazioni di scultori. Nicola Pisano realizzò il sarcofago tra il 1264 e il 1267, con rilievi che narrano i miracoli del santo. Niccolò da Bari aggiunse il baldacchino e le figure tra il 1469 e il 1473; il soprannome «dell’Arca» deriva da questa commissione. Nel 1494–1495 Michelangelo scolpì tre figure per il monumento: un angelo reggicandelabro e i santi Petronio e Procolo. Alfonso Lombardi aggiunse nel 1532 la base marmorea con l’Adorazione dei Magi. Gli stalli lignei del coro di fra’ Damiano da Bergamo, i dipinti di Guercino, Filippino Lippi e Ludovico Carracci e l’Apoteosi di san Domenico di Guido Reni arricchiscono la storia artistica della chiesa. Reni e la sua allieva Elisabetta Sirani sono sepolti nella cappella del Rosario. L’organo è associato al soggiorno bolognese di Mozart nel 1770.

Contesto e storia

I Domenicani acquisirono dai Carbonesi un terreno vicino al quartiere universitario e trasformarono il convento di San Niccolò delle Vigne nell’attuale basilica. Il campanile fu costruito nel 1313; campagne successive conferirono alla chiesa la sua struttura gotica in mattoni e gli interni barocchi. La biblioteca conventuale, fondata nel 1218, divenne una raccolta importante entro il XV secolo.